Начало военной авиации
К концу 1910‑х годов почти все европейские державы и США начали создавать собственные военно‑воздушные силы. Хотя именно американцы впервые интегрировали самолёт в вооружённые силы, в Европе быстро закрепилась лидерская роль.
1912 год — первый боевой опыт
В 1912‑м году авиация сделала важный шаг вперёд. С октября по декабрь итальянские и греческие ВВС стали первыми, кто применил самолёты в боевых задачах — разведка и лёгкие бомбардировки.
Первая мировая война: рост численности и ролей
Когда в 1914 году разразилась война, у Германии было 258 самолётов, у Франции — 156, у Великобритании — 63. Все стороны уже имели как односидящие разведывательные самолёты, так и двухместные бипланы, использовавшиеся для указания целей артиллерии. Последние стали предками будущих истребителей и заложили основы воздушного боя.
Проблема «дружественного огня»
Сразу же возникла необходимость различать дружественные и вражеские самолёты. До этого они не имели отличительных знаков, поэтому были введены национальные эмблемы, позволяющие наземным подразделениям правильно идентифицировать воздушные суда.
Неоружённые самолёты и первые воздушные сражения
Первые военные самолёты не имели постоянного вооружения; пилоты и наблюдатели брали с собой пистолеты и винтовки. 25 августа 1914 г. произошёл первый воздушный бой, в котором британские пилоты заставили немецкий двухместный самолёт приземлиться на их линиях.
Через несколько дней британские самолёты впервые провели регулярные бомбардировки, используя гранаты для разбивания колонн немецкой кавалерии.
Появление вооружения и развитие истребителей
Отсутствие вооружения ограничивало эффективность самолётов, и пилоты требовали средств для перехвата вражеской разведки. Скоро ситуация изменилась — появились первые вооружённые летательные аппараты, а с ними и настоящие истребители.
Знаковые кадры
Российский летчик Александр Казаков сбивает немецкий разведывательный самолёт якорем.
Германско‑японская воздушная «разведка» в Китае, 1914 г.
Fokker Eindecker — первый в истории настоящий истребитель.
