Контекст событий
В 558 г. н.э. сильное войско котригуров — варварского племени болгаро‑туркского происхождения, возглавляемое Хавергоном, пересекло Дунай и вторглось в византийскую территорию. Котригуры и их родственники — уйгуры — были известны Византии по столкновениям с лангобардцами в Италии, когда около 12 000 варваров присоединились к лангобардцам.
В ходе вторжения котригуры разделились на три колонны: одна дошла до Фермопил, другая — до Галлиполи на проливе Дарданеллы, а третья подошла к стенам Константинополя.
Ответ императора
Под угрозой варварского набега император Юстиниан вынужден был вновь вызвать к службе отставного ветерана‑генерала Белисария, который ранее одержал для него многочисленные победы, но к тому времени оказался в немилости.
Подготовка к бою
В 559 г. котригуры разместились в деревне Мелантиада, расположенной примерно в 30 км к западу от Константинополя. Юстиниан поручил Белисарию устранить угрозу. Генерал согласился и, собрав 300 опытных ветеранов‑пиратов (возможно, бывших соратников), двинулся навстречу врагу.
Хавергон, узнав о небольшом отряде Белисария, попытался устроить засаду, выведя 2 000 всадников через густой лес.
Битва в лесу
Опытный Белисарий предвидел ошибку противника и применил хитрый приём. По свидетельству Агатия Шоластика, он приказал жителям близлежащей деревни выйти в лес, шуметь, сбивать ветки и поднимать пыль, создавая видимость большого войска.
Котригуровский вождь поверил, что столкнулся с гораздо более мощной византийской силой. В непригодных для кавалерии лесных условиях 300 бойцов Белисария внезапно атаковали кочевых всадников, вызывая панику. Деревья помешали варварам быстро отступить, и многие из них погибли в результате хаотичной схватки.
После тяжёлого поражения Хавергон вместе со своими славянскими союзниками отступил.
Последствия
Победа Белисария была недолгой: в 562 г. он оказался под судом по обвинениям в коррупции, был заключён в тюрьму, а лишь позже Юстиниан его помиловал. Генерал умер в 565 г. н.э.
