В середине 19 века использование гуано (помет морских птиц) начали использовать в качестве удобрения для обогащения истощенных или бедных сельскохозяйственных угодий старой Европы. Его сбор производился почти исключительно на островах Чинча. (Перу). Этот район Тихого океана населен производителями гуано (чайки, пеликаны...), которое годами накапливалось на поверхности острова, образуя слой толщиной в несколько метров. Перу контролировало производство, а Англия – торговлю. Соединенные Штаты остались вне прямого контроля над гуано и, следовательно, были вынуждены импортировать его из Англии по очень высоким ценам.
Как и ожидалось, многие другие тихоокеанские острова также были потенциальными производителями драгоценного удобрения. В 1856 году, чтобы сократить расходы и не полагаться на импорт, Конгресс США принял Закон об островах Гуано. (Закон об островах Гуан), разрешающий гражданам США вступать во владение островами с залежами гуано:
<блок-цитата>Когда любой гражданин Соединенных Штатов обнаруживает месторождение гуано на каком-либо острове, скале или рифе, не находящемся под законной юрисдикцией какого-либо другого правительства и не занятом гражданами какого-либо другого правительства, мирно вступает во владение и оккупирует, независимо от того, остров, скала или риф может, по усмотрению президента, считаться принадлежащим Соединенным Штатам.
В соответствии с этим законом более ста месторождений гуано были признаны американскими. Сегодня некоторые из этих островов все еще находятся под властью США. Ответом Перу и Англии было увеличение производства на островах Чинча и попытка монополизировать рынок. Для этого им нужно было нанять больше рабочей силы... и дешево. Корабли были отправлены в Китай, где простым крестьянам обещали хорошо оплачиваемую работу на золотых приисках. Когда они прибыли в Перу, их отправили на острова работать на гуано-шахтах в условиях полурабства. В 1875 году в Перу проживало более ста тысяч китайцев. Из-за высокой смертности китайских рабочих (самоубийства, болезни, несчастные случаи...) и уменьшения новых денежных переводов (известия о ложных предложениях о работе стали доходить до Китая), происхождение выражения «вас обманули, как Китайский «) пришлось искать новые источники рабочей силы.
К несчастью для жителей острова Пасхи, новой целью стал Остров Пасхи. . В конце 1862 года восемь кораблей отплыли из Перу и, пройдя более трёх тысяч километров, прибыли на остров Пасхи. После обмена безделушками и подарками моряки окружили жителей острова Пасхи и взяли их в плен. Некоторые погибли в бегстве, другие упали со скал... треть населения (почти все взрослые мужчины) была взята в плен и отправлена на работу на гуано-шахты. В конце концов, Англия и США поняли, что Перу переборщили, и вынудили освободить пленников с Пасхи. Когда выживших на принудительных работах репатриировали, в живых осталось всего сто человек. По дороге домой оспа убила восемьдесят пять человек. Только пятнадцать вернулись, чтобы ступить на остров Пасхи, и не все из них в идеальном состоянии. Это было кружево Рапа-Нуи, культуры, создавшей загадочные моаи.
Иллюстрация:Изменить
