Идея нового рода кавалерии
Вдохновлённый тактикой главных противников империи – германскими тяжёлыми конницей и восточными кочевыми лучниками, известным полководцем Белисарием был разработан концепт двойной кавалерии, способной одновременно вести тяжёлый штурм и вести стрелковый бой.
Создание букелариев
Белисарий, изучив войны с варварами, сформировал небольшую охранную часть, в которой объединил своих друзей‑соратников. Эти всадники получили название букеларии – от слова бучелла (вид галеты), означавшего «люди, разделяющие один хлеб». Изначально они были личной гвардией генерала.
От обычной кавалерии их отличала комбинированная экипировка: копье, лук и возможность сражаться как в плотных построениях тяжёлой конницы, так и в разрежённых «акробольных» формациях, уклоняясь от более тяжёлых противников и нанося удар стрелами.
Требования к рекрутам
Когда император Юстин спросил, кого отдать в новый батальон, Белисарий ответил: «Дайте мне людей, способных пить грязную воду и есть трупы. Смесь горцев, моряков и равнинных жителей. Не берите клятвенных слуг феодалов, их лучшие уже отданы». Он хотел собрать крепких, закалённых в походах бойцов, каждый из которых мог бы учиться у других.
Экипировка и подготовка
Букеларии получали тяжёлый кольчужный нагрудник, покрывающий бедра, прочный железный шлем (касида) и маленький щит. Оружие включало длинные прямые мечи (80–100 см), копья до 3 м, составные луки из слоёв разных материалов и небольшие метательные дротики (риптар). Луки были тяжёлыми, но отличались исключительной точностью.
Тренировки начинались с верховой езды: всадники учились управлять лошадью в галопе, выполнять акробатические приёмы, а затем практиковали стрельбу и метание из движущегося положения. Для имитации подвижных целей использовались соломенные манекены, тянувшиеся лошадьми или скатывающиеся с холма, что требовало от всадника мгновенной реакции.
После индивидуального обучения бойцы объединялись в «акии», затем в «центархи», и, наконец, в полные формирования – вандо.
Против германцев (гепидов)
Около 20 лет Белисарию было поручено испытать новую кавалерию на границе Дуная против гепидов – германского племени, ставшего отличными всадниками под влиянием гуннов. Белисарий отправил 250 букелариев, разместив их в безлюдной местности, чтобы закалить в лишениях. Питание обеспечивалось запасами на корабле у южного берега и захваченными продовольственными трофеями.
Он приказал сначала ослаблять вражескую кавалерию стрелковыми обстрелами, заставляя их оторваться от пехоты, а затем атаковать в плотном построении. За четыре месяца букеларии нанесли серьёзные потери гепидам, не понеся почти никаких потерь (только три ранения и один смертельный случай – утонул Белисарий). Даже захваченные гепиды просили вступить в элитный корпус.
Против болгар
После успеха против гепидов к корпусу присоединилось ещё 400 бойцов. С 600 букелариями Белисарий вёл кампанию на северных границах против болгар – лёгкой кавалерии‑лучников, схожей с турками и гуннами. Их тактика заключалась в быстрых набегах и отстреле со скоростных коней.
Для борьбы с ними Белисарий использовал «акробольную» манёвренную часть, размещая её спереди и по бокам основной массы, чтобы вынудить врага к ближнему бою, где тяжёлая броня и мощные копья византийцев давали преимущество. При необходимости он поджигал леса, заставляя болгар покидать укрытия.
Эти действия сравнивались с охотой на диких зверей: букеларии, действуя как единое целое, неоднократно разбивали вражеские отряды, доказывая, что их сочетание тяжёлой и лёгкой тактики способно противостоять как германской, так и восточной кавалерии.
Итоги
Букеларии Белисария стали образцом профессиональной, гибкой и высокоэффективной кавалерии. Их обучение, строгий отбор и сочетание разных боевых ролей позволили им успешно сражаться как с тяжёлыми германскими воинами, так и с быстрыми болгарскими лучниками, оставив заметный след в истории византийского военного искусства.
