Исторический контекст
Битва при Делии произошла в 424 г. до н.э. в разгар Пелопоннесской войны. Афиняне, поддерживая «демократических» союзников, высадились в Беотии двумя корпусами под руководством генералов Демосфена и Гиппократа. Однако генералы не смогли скоординировать действия, а план афинян был раскрыт противникам.
Стороны конфликта
Гиппократ оказался один в Беотии и, заняв город Делии (современный Делеси), укрепил его, оставив гарнизон, а затем попытался отступить. Тем временем боэотцы под командованием Пагонда собрали силы и вышли навстречу афинянам.
Силы сторон
Боэотцы: 7 000 гоплитов, 1 000 конников, 500 пеластов и 10 000 лёгкой пехоты (псилоу). Пагонда впервые применил тактику косой фаланги, формируя гоплитов в глубину 25 человек.
Афиняне: примерно такой же кавалерийский контингент, но с меньшим числом лёгкой пехоты. Гиппократ разместил фалангу в глубину 8 человек, что сделало их линию более широкой, но менее глубокой.
Ход сражения
Когда Гиппократ узнал о приближении боэотской армии, он отказался от отступления и решил сразиться. Пагонда отдал приказ к атаке, а Гиппократ, как было принято, лично возглавил свои войска.
Бои были ожесточёнными в центре. На левом фланге боэотцев (правый фланг афинян) более длинная линия позволила афинянам оказать давление, но стойкость фессалийцев (тесепийцев) удержала оборону.
В итоге афиняне почти окружили фессалийцев, но в результате путаницы в рядах собственные солдаты начали стрелять друг в друга, нарушив сплочённость линии.
Пагонда перебросил свою кавалерию с правого фланга на левый, поддержав осаждающихся, а глубокая боэотская фаланга прорвала левый фланг афинян. Окружённые и дезориентированные, афиняне отступили, потеряв около 1 200 человек, включая Гиппократа. Боэотцы потеряли около 500 человек. Среди погибших афинян был Сократ.
Осада Делии и «огнемёт»
После битвы боэотцы преследовали отступающих афинян, которые укрылись в Делии. Пагонда не имел достаточно войск для штурма, поэтому ожидал прибытия 2 000 коринфян.
По прибытии союзники приступили к атаке, применив необычное оружие – первый в истории огнемёт. Устройство представляло собой длинную трубку с вентилятором сзади и котёлком в передней части, где горели сера, смола и уголь. Подача воздуха разжигала пламя, которое направлялось на деревянные укрепления стен, сжигая их и уничтожая защитников. По некоторым данным, огонь также использовался против каменных стен, разлагая их под воздействием высокой температуры и коррозионных веществ.
Ужаснувшись, афиняне покинули Делию, оставив около 200 погибших.
Модель боэотского огнемёта из Технического музея Салоников.
