Андроник IV Палеолог был князем и императором из тех, кто внес наибольший вклад в окончательный крах византийской власти. Он был первым сыном императора Иоанна V Палеолога, не особенно харизматичного правителя.
Андроник родился в 1348 году и был провозглашен соимператором в 1352 году, когда ему было всего четыре года. В 1369 году, во время отсутствия отца, он занял пост регента. Иоанн V решил отправиться в Венгрию и Италию просить помощи против турок.
Во время пути в Венгрию Джона задержали в Болгарии. Андроник мало что сделал для освобождения своего отца , который был наконец выпущен при вмешательстве графа Савойского Амадея VI.
Иоанн также отправился в Венецию, которой византийское государство задолжало большие суммы. Денег не было, и Иоанн предложил венецианцам в обмен на долги и шесть военных кораблей подарить им остров Тенедо. Империя дошла до такого краха.
Венецианцы согласились. Но тем, кто отказался выполнить соглашение императора, был их сын Андроник. После этого императора задержали венецианцы из-за долгов! Андроник также отказался собирать деньги на освобождение отца, надеясь самому остаться императором...
Только благодаря вмешательству другого его сына Мануила (впоследствии императора Мануила II) венецианцев удалось убедить освободить униженного императора. Иоанн V вернулся в Константинополь только в 1371 году. В 1373 году он был вынужден стать налоговым подданным турок. Андроник, используя это как предлог, восстал против своего отца, объединившись с сыном султана Мурата.
Оба принца были схвачены и ослеплены. Но Андроник по приказу отца не был полностью ослеплен. Андроник оставался пленником до 1376 года, когда с помощью генуэзцев он бежал и укрылся у турецкого султана Мюрата.
Отдав Мюрату стратегически важный полуостров Галлиполи, который был возвращен византийцам только Амадеем Савойским в 1366 году, а Тенедо генуэзцам, несчастный Андроник стал императором на руинах византийского государства, заключив в тюрьму своего отца и брата Мануэль.
Во главе турок Андроник «триумфально» вошел в Константинополь в 1376 году. Его правление длилось около трех лет, когда Иоанн и Мануил бежали с помощью венецианцев и свергли его с престола. Предатель Андроник бежал к генуэзцам, в Галату напротив Города, где оставался до 1381 года.
Но затем его помиловал, вместо того чтобы образцово казнить, ленивый Джон V, который, по словам Майкла Дукаса, интересовался только женщинами. Иоанн даже пожаловал Андронику город Силиврию в качестве своей личной вотчины.
Этот негодяй снова восстал, в 1385 году, но уже не успел причинить вред государству, так как умер весной того же года. Следует отметить, что его сын Иоанн VII пошел точно по стопам отца, ненадолго завоевав византийский престол при поддержке турецкого султана Баязида.
