23 ноября 1916 года был ясный день. Золотые лучи солнца омывали местность, тщетно пытаясь рассеять мрак войны. Альбатросы немецкой Jasta 2 вернулись из бесплодного утреннего патрулирования. Немецкие операторы отдыхали, наслаждаясь солнышком.
Через несколько часов они отправились на дневное патрулирование. Внезапно они заметили три D.H.2 из 24-й эскадрильи Королевского летного корпуса (RFC, «предка» RAF). Сразу же «Альбатрос» круто развернулся и бросился на них. Двигатели громко гудели, когда операторы заставляли их работать на полную мощность.
У одного из D.H.2 был поврежден двигатель, он был вынужден прекратить бой и в плохом состоянии вернуться на базу. В то же время «Альбатрос», потеряв управление, падал на землю. Однако великая дуэль произошла чуть ниже. Всего в 300 метрах над землей британский майор Хоукер, ас Виктории Кросс, забивший девять человек, вступил в бой с Манфредом фон Рихтгофеном, знаменитым «Красным бароном».
Затем произошел эпический воздушный бой, достойный славы и мастерства двух пилотов. Рихтгофен отличался качеством своих самолетов , Albatros D II, против британских D.H.2.
Тем не менее, хотя ему и удалось «пойти на хвост» англичанам, сбить его было не так-то просто. Хокер маневрировал с непостижимым мастерством, уклоняясь от атак немецкого аса. Как будто этого было недостаточно, пулеметы Рихтгофена заклинило.
Однако он продолжал преследование, держа руль одной рукой, а другой пытаясь заблокировать ствол одного из своих пулеметов от бракованного патрона. И он действительно это сделал. Единственный пулемет снова начал стрелять. D.H.2 были подбиты и врезались в немецкие позиции.
Немецкие солдаты извлекли тело Хокера из поврежденного самолета. Огненный шар из Рихтгофена попал ему в голову, убив на месте. Отважный британец был похоронен среди обломков своего самолета. Чуть раньше Рихтгофен, который, конечно же, приземлился, чтобы подтвердить свою победу, снял со своего вертикального стационара кусок ткани с кодовым номером вражеского самолета.
Он также взял с собой на память поврежденный пулемет британского самолета. Это был «...самый трудный воздушный бой, в котором я когда-либо принимал участие», - признался позже сам Рихтгофен.
