После катастрофического поражения при Манцикерте в 1071 году Византийская империя пошатнулась. Восхождение на престол некомпетентных императоров и последовавшие за этим гражданские конфликты усугубили ослабление Империи. Прошло 10 лет после катастрофы, прежде чем на престол вновь взошел выдающийся воин-император Алексиос I Комнин.
Печенеги или пацинаки, как их называли в Византии, были тюркским народом, мигрировавшим туда в то время к северу от Черного моря. В 9 веке они объединились с византийцами против мадьяр, а в 10 веке, согласно византийским источникам, достигли территории современной Румынии. Позже, воспользовавшись слабостью Империи, они начали разрушительные, по обычаю своего племени, набеги вплоть до Фракии.
Весной 1087 года печенеги предприняли беспрецедентный по интенсивности набег, в ходе которого более 80 000 воинов разграбили почти всю северо-восточную часть Балкан. Однако Алексиос не смог отреагировать, поскольку у него не было необходимых сил, чтобы противостоять таким большим силам противника.
Но он постепенно реорганизовал византийскую армию и объединился с половцами. , еще один тюркский народ, которому суждено было играть каталитическую роль в военной истории Византии на протяжении более двух столетий. Половцы и печенеги какое-то время были союзниками, но позже их отношения серьезно нарушились.
Алексиос воспользовался их спором и, предложив золото, взял с собой половцев. В начале 1091 года император был готов и двинулся против печенегов. Алексиос собрал сильные силы из 65 500 человек, из которых 20 000 были византийцами, 40 000 половцами, 5 000 валахов и 500 западных рыцарей-наемников.
Алексиус послал элитную легкую кавалерию в качестве разведчиков, чтобы обнаружить врага. Византийское войско выследило печенегов и 28 апреля 1091 г. оказалось напротив лагеря противника в районе Левунио в дельте реки Эбро. Печенеги, с которыми были их семьи, ничего не поняли.
Алексиос не атаковал напрямую. На следующее утро он отправился в путь с первыми лучами солнца, чтобы полностью удивить своих противников. Вот что произошло. На рассвете 29 апреля византийское войско ринулось так внезапно, что печенеги даже не успели оказать сопротивление... Вскоре византийцы и половцы оказались внутри лагеря и начали беспощадно резать печенегов-забойщиков, отвечая тем же.
Печенежские воины всячески пытались взять в руки оружие и защититься, но все, что им удалось сделать, — это быть истребленными тысячами стрелами и мечами своих противников. Резня прекратилась только тогда, когда жалкие остатки пацинаков сдались вместе со своими семьями.
Пацинаков осталось в живых очень мало, хотя битва длилась недолго. Ведь то, что осталось от этого народа, было истреблено императором Иоанном Комнином в 1122 году. Победа Алексиоса имела особое значение и дала новую жизнь Империи.
