Хаос в Греции эпохи Отто
Во время правления короля Отто (1832‑1862) Греция переживала экономический упадок, политическую коррупцию, серию восстаний и внешних унижений. В такой атмосфере любой конфликт мог быстро превратиться в национальный скандал.
Капитан Николаос Мередитис
Николаос Мередитис, командир батальона милиции Патры, был представителем «французской партии» и протеже тогдашнего премьера Иоанниса Колеттиса. Под воздействием политических интриг и предстоящего перевода в Триполи, Мередитис собрал около двух компаний своих солдат и возглавил восстание против командования.
Захват города и грабёж
Он арестовал своего командира, который вместе с третьей компанией попытался сопротивляться, и фактически стал правителем Патры. Затем, как настоящий джентльмен‑разбойник, ограбил городской банк, унеся 25 000 драхм, и изъял ещё 32 000 драхм из таможенного депо.
Мередитис потребовал от города 250 000 драхм, но британский консул вмешался, убедив разбойника сократить требования до около 90 000 драхм и пообещав ему место на британском корабле для бегства.
Контратака и бегство
Прежде чем решить, стоит ли соглашаться, к Патре прибыла армейская колонна и добровольцы. В городе разгорелись ожесточённые схватки, в результате которых многие из отряда Мередитиса погибли. Лишь один из его людей был арестован, а сам Мередитис, по‑видимому, успел покинуть Патру на обещанном британском судне, унеся большую часть украденных средств.
Последствия
Греческое правительство потребовало экстрадиции Мередитиса и возврата денег, но британский дипломат отказался. Разбойники вместе с добычей оказались на Мальте, а британцы конфисковали часть средств. В ответ они направили протестное письмо королю Отто, заявив, что огонь греческих войск повредил лодки, в которых Мередитис и его люди были переправлены к британскому кораблю.
Эпизод характерен для того бурного периода греческой истории, когда внутренние конфликты часто переплетались с интересами иностранных держав, в частности Великобритании.
