После победы в Сарандапоросе греческая армия продолжила движение на север. 19 октября греческие войска двинулись по обе стороны озера Янница. I, II, III, IV и VI пехотные дивизии (МП) двинулись на север, а VII МП, отряд Евзоне Константинопулоса (AE) и кавалерийская бригада (TI) двинулись на юг. Греческий штаб посчитал возможность присутствия турецких войск в этом районе маловероятной. Но турки это отрицали.
Противостоящие силы
Турецкие войска были развернуты в обороне к северу от озера в отчаянной попытке прикрыть основные пути в Салоники. Оборону позиции осуществляла 14-я турецкая дивизия Серра в составе трех пехотных полков, Екатерининского отряда (четыре батальона), одного кавалерийского полка, пяти артиллерийских дивизий и вспомогательных сил.
Также были переброшены остатки 22-й пехотной дивизии и Неаполитанской дивизии, собранных после отступления из Сарантапороса. Всего в ущелье между горой Пайкос и озером Янница заняли позиции 25 тысяч турок.
Против этих сил греческая армия имела явное численное превосходство. В его составе было шесть сильных пехотных дивизий, кавалерийская бригада и эвзоновые отряды. Но не имея ни малейших сведений о положении противника, греческая армия ввязалась в бой при неблагоприятных условиях. На северной стороне озера, где были зажаты четыре греческие дивизии, ограниченная ширина пролива между горой Пайкос и озером не оставляла им никакой возможности для маневра.
Все, что они могли сделать, это атаковать на фронте шириной 10 км подготовленные позиции турок, укрепленных на окружающих высотах, имевших прекрасную обзорность и обширные полигоны стрельбы. Расположение, конечно, могло быть нарушено атакой с сектора к югу от озера, которая не давала обороняющимся таких же преимуществ.
Битва начинается
Во время марша греческие войска подверглись обстрелу противника. Битва при Яннице началась. Турки установили аванпосты на некотором расстоянии от своей основной линии обороны. Линия их авангарда, однако, была опрокинута I/12-м батальоном III МП, преследовавшим турок акробатов до такой степени, что захватить в целости и сохранности мост через реку Аспропотамос, почти перед основной позицией противника. Подразделения III и II МП попытались развить успех батальона. Но они потерпели неудачу под шквальным огнем 30 турецких орудий.
Таким образом, 1-й 12-й батальон остался только на восточном берегу реки. Главнокомандующий был проинформирован о событиях только в полдень и сразу же отдал приказ, согласно которому 4-я МП должна была атаковать деревню Пентаплатанос, северный опорный пункт турецкой линии, чтобы поддержать действия II и III депутаты против Янницы. Также VII МП было приказано ускорить движение к югу от озера, чтобы оказаться южнее турецкой позиции. Тем временем битва на берегах Аспропотамоса усилилась.
В свою очередь в бой вступила артиллерия греческих дивизий, заставившая соответствующие турецкие если не замолчать, то, по крайней мере, сильно ограничить свои действия. При поддержке артиллерии 2-й и большая часть 3-го МП форсировали реку с моста Мелисси. Однако дивизии хотя и форсировали реку, но не стремились вступить в контакт с противником и ограничились принятием мер безопасности. Лишь IV МП атаковал всеми тремя полками и к полудню сумел захватить часть главной линии обороны противника.
Турки со своей стороны, воспользовавшись бездействием двух других греческих дивизий, без колебаний предприняли ожесточенную контратаку по оголенному правому флангу IV дивизии (8-го пехотного полка). Однако греческие солдаты упорно героически оборонялись и отбили турецкую контратаку. В частности, III/8-й пехотный батальон сражался превосходно и в критический момент дал отпор туркам.
Чуть позже героический IV МП соединился с VI, который тем временем продвинулся вперед и после упорного боя также вошел в расположение противника. 9-му батальону «Эвзонес» под командованием подполковника Дионисиоса Пападопулоса героическим рейдом удалось прорвать расположение противника до артиллерийских позиций.
Ночевка на поле боя
Вскоре наступила ночь, и греческие дивизии провели ночь на занимаемых ими позициях, в непосредственной близости от окопов противника, готовые уладить разногласия с турками с первыми лучами солнца на следующий день. Ночь была дождливой и холодной. Со своих позиций люди слушали крики боли раненых, потерявшихся в темноте. Промокшие до костей, постящиеся и голодающие, греческие солдаты стоически переносили невзгоды, мечтая о великой Родине.
К сожалению, бои на следующий день будут столь же тяжелыми, поскольку VII МП не получил приказа главнокомандующего быстро двигаться к югу от турецких позиций. Так что оставалось только продолжить лобовую атаку на Янницу. С рассветом 20 октября бой повторился с небывалой жестокостью.
На участке VI МП героический 9-й батальон эвзонов бросился с копьем на защитников кладбища Пентаплатанос. С флагом впереди и трубой, означающей «наступай, наступай», эвзоны «взяли в фалангу», как они говорили, турок. Сметая всякое сопротивление, эвзоны подавили даже турецкую артиллерию, поддерживающую защитников кладбища.
В то же время другие греческие дивизии ринулись вперед. IV буквально разгромил турок и заставил их отступить. II МП также продвинулся вперед и заставил противостоящих турок отступить. III МП из-за болотистой местности продвигался медленнее. Но исход боя уже был решен после разделения расположения противника VI и IV МП.
Турецкий командующий, понимая бесперспективность продолжения боя, а также риск отрезания своих войск, приказал им отступить восточнее Аксиоса. Отступающему движению турок не препятствовали переутомленные греческие дивизии. Ведь уцелевший I МП, которому было приказано преследовать противника, смешался с транспортами других дивизий и потерял драгоценное время. Однако победа греков была неоспоримым фактом, и цена ее, если учесть интенсивность борьбы, сравнительно невелика.
Потери II, III и VI МП составили 188 убитыми и 785 ранеными. О потерях ИВ МП, которые наверняка были серьезными, сведений нет. Потери Турции также не были учтены. Однако в худшем случае они должны были быть похожи на греческие. 20 октября также разгорелся бой южнее озера Янница, между частями VII МП и турецкими частями в Платах. Греческие дивизии в конце концов одержали верх и преследовали турок к востоку от реки Лудия.
Турки защищают мост в Плати, подвергаясь обстрелу греческой артиллерии.
Популярная литография той эпохи с изображением битвы при Яннице.
Греческие участки за пределами города Янница.
