Британская империя и проблема скорби
Британия, контролировавшая колонии на пяти континентах, нуждалась в огромном флоте и лучших кораблях своего времени. Одной из главных угроз для моряков была скорбью — болезнь, вызываемая дефицитом витамина C. Она уничтожалa экипажи гораздо сильнее, чем войны, штормы или крушения.
Почему скорбью связана именно с мореплаванием?
Скорбью известна с древних времён: археологи нашли её следы у ребёнка, жившего 5 тысяч лет назад. На кораблях же она стала основной причиной смертности в XV‑XVIII вв., потому что рацион мореплавателей состоял из сушёного мяса, солёных овощей и твёрдого «крамбла», а свежих фруктов почти не было.
Первые попытки лечения
В 1747 году британский врач Джеймс Линд провёл эксперимент на борту Salisbury. Двенадцать больных скорбью разделили на группы и дали им разные «лекарства»: уксус, серную кислоту, лимоны и апельсины, морскую воду, ячменную воду и мускатный орех. Только те, кто получал цитрусовые, выздоровели. Линд опубликовал результаты в 1753 году, но ошибся: он рекомендовал варить цитрусовый сок, а при кипячении витамин C разрушается, поэтому метод не помогал.
В 1780 году шотландец Гилберт Блейн, врач Королевского флота, предложил использовать свежие цитрусовые. Его рекомендации привели к тому, что с 1795 года все корабли Королевского флота обязаны были держать на борту лимонный сок. Позднее, вместо лимонов, начали использовать лаймы, привезённые из Карибского бассейна, где они выращивались в колониях.
Откуда возник термин «лайми»?
Поскольку британские моряки регулярно употребляли лаймовый сок, их стали называть «лайми» (от английского limey). Позднее это прозвище распространилось и на всех англичан, особенно в странах бывших колоний — Австралии, Новой Зеландии, Южной Африке.
