Контекст операции
В 1919 году по просьбе союзников в «Южную Россию» (современная Украина) был отправлен Первый армейский корпус (СС) для борьбы с большевиками. Силы Франции и российских белогвардейцев сражались бок о бок с советскими войсками.
Греческое участие
Главные части корпуса высадились в Украине постепенно. 10 марта (по старому календарю) в Севастополь, Крым, прибыл 2‑й пехотный полк XIII пехотной дивизии (СП). Для греков ситуация оказалась далеко не благоприятной.
География Крыма
Крым соединяется с материком узким перешейком, который имеет три ветви: Перекип, Днепропетровск и Арабат. По этим путям проходили все дороги и железные дороги, связывающие полуостров с севером.
Противники
Оборону ветвей держали «белые» силы – Российская добровольческая армия, состоявшая из двух дивизий, но в общей сложности их численность не превышала 1 700 человек. Кроме того, на Крым был направлен французский 157‑й пехотный полк (≈ 500 солдат) с прикреплённым артиллерийским отрядом.
Состояние 2‑го пехотного полка
Полк прибыл в Севастополь неполным. Его командир, полковник Неокосмос Григоридиос, имел в распоряжении лишь I/2 и II/2 пехотные батальоны без транспортных средств для пулемётных рот, штаб III/2 батальона, 9‑ю роту и медицинскую часть XIIIa. В общей сложности в полку находилось 2 038 человек, 30 двухколёсных тележек и 30 лошадей, а боеприпасов было мало.
Действия в начале марта
13 марта французское командование отдало приказ I/2 батальону (под командованием майора Василия Митсака) отправиться в Симферополь для охраны. 15 марта 2‑я рота этого батальона (лейтенант Пападимитропулос) была направлена в деревню Таганас на среднем участке перешейка для охраны железнодорожной станции и поддержки 5‑й российской добровольческой дивизии (≈ 600 человек).
Бои у Перекопа
Большевики атаковали Перекоп и заставили отступить 4‑ю дивизию, поддерживаемую греческой ротой. После этого союзные силы приказали 5‑й дивизии и греческой роте переместиться из среднего ветвления в Перекоп.
Греки и русские продвинулись на запад, но столкнулись с сильным противником и заняли оборонительные позиции в деревне Эски-Кой-Зама. 25 марта, в день греческого национального праздника, началось наступление большевиков.
Ход сражения
Большевики шли массой, но греческая рота, усиленная четырьмя пулемётами, держала левый фланг союзного отряда. Несмотря на численное превосходство противника, греки отразили несколько атак. Когда ситуация стала критической и грозила окружение, лейтенант Пападимитропулос повёл свою роту в наступление с копьями, заставив противника отступить.
К роте дошли потери: 2 погибших и 12 раненых, но она удержала позицию и дала возможность российским союзникам отступить безопасно.
Потерянная рота
Рота, отстаивая отступление русских, дошла до деревни Богамка, где находилось телеграфное отделение. Пападимитропулос отправил телеграмму в штаб 2‑го полка, однако телеграфисты, симпатизирующие большевикам, подделали сообщение, и штаб так и не получил известий о роте.
Продолжая покрывать отступление, рота двигалась дальше на юг и к 1 апреля достигла Феодосии. О её судьбе ходили лишь слухи: рота якобы была полностью распущена и потеряла пулемёты.
Поиск и спасение
2‑й полк попросил греческий флот в Крыму отправить корабль для поиска роты. Этим занялся эсминец «Лемнос». Сначала он пришвартовался в Ялте, где получил информацию о движении роты к Феодосии. «Лемнос» сразу же отплыл туда, опередив роту, и подготовил её эвакуацию.
24 апреля, после короткой, но изнурительной восьмидневной одиссеи, оставшиеся в живых греки были встречены моряками, радостно поднявшими их на борт. 3 апреля они вернулись в Севастополь и вновь присоединились к 2‑му полку.
