В 1176 году Византийская империя потерпела одно из самых разрушительных поражений в своей истории при Мирикефало. Турки-сельджуки продолжали свои опустошительные набеги в Малую Азию, пользуясь своей победой. Однако Византия все же смогла отреагировать, причем особенно динамично и эффективно.
В 1177 году турки и их туркменские подданные совершили набег на долину Меандра в Центральной Малой Азии. В ответ император Мануил Комнин приказал своему племяннику генералу Иоанну Комнину Ватцису поспешить и противостоять им . С ним были генералы Константинос Дукас и Михаил Аспиатис. Задачей последнего был сбор войск во время марша.
Тем временем турки разграбили многие византийские города и деревни в этом регионе, достигнув берегов Эгейского моря. После своей «победы» они вернулись на свою территорию, неся с собой, помимо добычи и рабов, контейнер с морской водой, песок и весло в качестве доказательства того, что они достигли моря.>
Империя взлетает и падает
Нагруженные добычей турки двигались медленно, теряя главное тактическое преимущество перед византийцами — скорость. Турки численностью около 24 000 человек достигли моста через реку Майандрос у сел Елион и Леймочир.
Там их ждали византийцы, поскольку этот пункт был обязательным для переправы. Здесь проходила главная имперская дорога Восток-Запад. По словам историка Никитаса Хониатиса, Ватацис повсюду расставил патрули и разделил свои силы на две дивизии. Первого он отправил по обе стороны дороги, спрятанного в деревнях, в засаде.
Второй участок был отправлен восточнее переправы через реку. Византийцы пропустили половину турецкой армии и затем атаковали. По мнению византийцев, турецкая армия, разделенная на две части, не смогла отреагировать, несмотря на усилия своего лидера Атапака.
"...два турка, переправившись через нее, были сброшены в реку с крайнего правого края и были разбиты. А геатапаки после того, как оба хорошо вооруженные в роте скрючившихся и извивающихся римлян, запутались...", сообщает Хониатис. Византийские легкие дивизии начали атаковать турок с луками, дротиками и пращами, убив сотни людей.
Атапакос собрал вокруг себя лучше вооруженных турок и атаковал византийцев, в то время как большая часть его людей была убита или утоплена. Однако турецкая атака провалилась, и Атапакос попытался спастись, переплыв реку . Ему это удалось, но когда он достиг другой стороны, он не нашел турок, кроме византийского солдата, который его убил.
Сразу после смерти своего лидера сопротивление турок рухнуло и те, кто мог, бежали. Слишком многие утонули в результате беспорядочного побега. Турецкая армия была расформирована, а византийцы отомстили за разрушения Мириокефала. Михаил Аспиатис погиб в бою и утонул, когда раненая лошадь сбросила его в реку.
К сожалению, победа, которая могла бы отменить результаты Мириокефала, не была использована соответствующим образом. Кроме карательной кампании против туркмен ничего больше сделано не было. Ведь чуть позже император Мануил умер, а сопротивление в Малой Азии рухнуло из-за мятежа его двоюродного брата Андроника Комненоса.
