В мае 1919 года греческие войска высадились в Смирне. Именно там произошли первые столкновения с вооруженными турками в предвкушении грядущего. Постепенно ситуация успокоилась, и греческие войска расширили зону контроля.
Пергам, древний греческий город, расположен в 90 км к северу от Смирны. Греческая администрация решила передать его под контроль Греции, и 30 мая в город вошел 1/8-й критский батальон, усиленный тремя пулеметными взводами, улемами горной артиллерии и гемиархией из примерно 60 всадников.
Уламы батальона были выдвинуты до Дикели, порта Пергама, откуда должно было осуществляться снабжение отряда. Но турки отреагировали незамедлительно. Сначала правитель города протестовал против греческой «оккупации», поскольку, по его мнению, Пергам находился за пределами территорий, отданных Греции.
Греческие войска, однако, проигнорировали его, и главный подполковник Сирмакезис разместил своих людей для обороны на высотах вокруг города и на мосту через реку Кайкос, где проходила дорога, соединяющая Пергам со Смирной.
Сирмакезис развернул в районе города свои две с половиной роты, пулеметные взводы, артиллерию. Однако 2 июня греческие войска были атакованы со всех направлений сильными регулярными и нерегулярными турецкими силами под командованием капитана Омара Кемаль-бея. Турки также атаковали транспортный отряд батальона, двигавшийся в Дикели для перевозки припасов и охраны моста.
Турки перебили перевозчиков и охрану моста и разгромили защитников Пергама. Греческий батальон сражался до полудня. Под давлением греки потеряли свою главную оборонительную опору — холм старого Пергама.
После этого Сирмакезис решил, что другого выхода, кроме как отступить, нет. Отряд отступал под покровом ночи. Действительно, маневр отступления начался в 21.00, но из-за шума, вызванного греческими солдатами, турки поняли, что происходит, и атаковали.
Началась паника. Почти все материалы были брошены, и бойцы отряда в беспорядке отступили, прибыв на следующий вечер в Менемени, на расстоянии 80 км от Пергама. Потери были тяжелыми. На счету отряда 10 убитых, девять раненых, но также 86 «пропавших без вести». «Исчезнувшие», о которых идет речь, были самыми несчастными, поскольку они попали живыми в руки турок-варваров.
7 июня, после ожесточенного боя, греческие войска вернулись в Пергам, где они стали свидетелями сцен абсолютного ужаса, видя своих «исчезнувших» коллег мертвыми с вскрытыми животами, отрезанными гениталиями и помещенными в рот или прибитыми подковами. к ногам...
Было очевидно, что малоазийское приключение эллинизма началось не очень приятно и что враг был фанатичен и решителен. Для борьбы с турецкой угрозой потребуется новый тактический и стратегический подход... Однако Тежу в то время не осмелился пойти на жесткие, но необходимые меры «убеждения» варваров.
