Введение
В период 938–967 гг. самым серьёзным противником Византийской империи был эмир Алеппо Саиф ад‑Дауля. Он превратил регион современной Сирии в арену постоянных набегов, проникая глубоко в византийскую территорию.
Фанатизм и первые победы
Саиф ад‑Дауля был ярым сторонником джихада – святой войны против «неверных». С момента восхождения к власти он ежегодно организовывал многомесячные рейды, в ходе которых убивал, грабил и захватывал в рабство тысячи мирных жителей.
В 953 году эмир одержал крупную победу над армией Вардо Фока в Германикии (современная граница Турции и Сирии). Два последующих похода Фока также закончились для византийцев катастрофой.
Контратака византийского трио
После отставки Вардо Фока в 955 году к делу вступило новое византийское трио: Никифор Фока, его брат Леон Фока и племянник Иоанн Цимискис. Они отказались от оборонительной стратегии и начали отвечать арабским набегам столь же разрушительными рейдами.
Первый крупный ответный удар
В конце 955 года Саиф планировал новый поход на Амиду (современный Диярбакыр) и византийские позиции в «Аль‑Джазире». После того как эмир вернулся с награбленным, Цимискис последовал за ним небольшим отрядом. Это была лишь приманка.
Тем временем Леон Фока вторгся в земли эмирства Алеппо, разгромив оставшуюся там армию Саифа. При этом Саиф попытался атаковать Цимискиса у фортификации Рабан, но был побеждён и вынужден отступить.
Последующие битвы
В 957 году Никифор Фока захватил крепость Хадат в горах Тавра, а Цимискис в следующую весну одержал решающую победу у Амиды, уничтожив 75 % арабской силы.
В октябре‑ноябре 958 года арабская армия вновь вышла навстречу, но была рассеяна, а пленённые лидеры отправлены в Византию в кандалах.
В 959 году Леон Фока взял под контроль укреплённый город Кирус, разрушив все арабские фортификации на пути. В 960 году, воспользовавшись отсутствием Никифора на Крите, Саиф попытался отомстить, но был захвачен в засаде и его войско практически уничтожено.
Кульминация – падение Алеппо
В 961 году Никифор, вернувшись с Крита, в разгар зимы неожиданно атаковал Саифа, уничтожая каждый отряд, встреченный на пути. Затем, собрав около 70 000 человек, он направился к Алеппо. Город был взят и разграблен, за исключением цитадели. Саиф, вернувшись, обнаружил сожжённую столицу; более 10 000 жителей были проданы в рабство.
Эмир больше не смог оправиться. Его последняя попытка в 963 году также закончилась поражением от рук Цимискиса. Внутренние восстания и болезнь привели к его отречению и смерти в 967 году в возрасте 50 лет.
Итоги
За двадцать лет Саиф ад‑Дауля превратил регион в арену почти непрекращающихся конфликтов, но византийские контрнаступления под руководством Фокасов и Цимискиса привели к полному разрушению его государства.
