Следуя совету своего отца, Карлос IV оставил Флоридабланку на посту главного министра. Кортесы, созванные в сентябре 1789 года для признания наследника престола, будущего Фердинанда VII, заслушали заявление Кампоманеса об аграрной реформе, после чего были прерваны под предлогом, что продолжительная сессия повлечет за собой чрезмерные расходы. На самом деле Флоридабланка, спокойно принявшая первые парижские демонстрации, была обеспокоена поворотом событий во Франции. Его беспокойство быстро переросло в панику. Чтобы предотвратить заражение, он установил на границах своего рода санитарный кордон. Он провел перепись иностранцев, особенно французов, некоторые из которых были изгнаны. Он следил за путешественниками и эмигрантами, которые начали прибывать с лета 1789 года. Наконец, Инквизиции было поручено бороться с подрывной пропагандой. которое проникло под перекрывающиеся формы.
Казнь Людовика XVI
После 1792 года дела пошли еще хуже. Террор, арест, суд и казнь Людовика XVI повергли реформистов в растерянность. Редко были испанцы, которые с энтузиазмом восприняли идеи Французской революции. В Испании ситуация не слишком благоприятствовала революции, подобной той, что произошла во Франции. Испанские реформаторы держались в стороне от французских философов. Королевская власть казалась гораздо сильнее; в то время как во Франции Генеральные штаты отказывались подчиняться приказам короля, в Испании никто не протестовал, когда депутатов кортесов просили остаться в своих домах. С социальной точки зрения испанская буржуазия была слишком слаба, слишком разбросана и слишком неуверенна в себе, чтобы возглавить оппозицию, решившую изменить существующие социальные отношения.
Карла IV беспокоила судьба Людовика XVI. В феврале 1792 года Карлос IV, убежденный, что Флоридабланка больше не подходит для данной ситуации, позвонил своему старому противнику, графу Аранде. Арагонский аристократ был не менее решителен, чем Флоридабланка, противостоять революции, но он хотел действовать по-своему, без бесполезных провокаций. Арест Людовика XVI создал новую ситуацию. В конце августа Аранда считал войну неизбежной; он заявил о нейтралитете Испании, но отказался признать Французскую Республику. Аранда была изолирована. Одержимый идеей спасения Людовика XVI, Карлос IV в ноябре 1792 года отправил Арана в отставку. В поисках нового человека, не связанного ни с какой тенденцией, Карлос IV обратился к Годою, которому тогда было всего двадцать пять лет. Годой проехал необычайно быструю гонку; Менее чем за два года из простого солдата он стал герцогом Алькудии и грандом Испании. Карлос IV ожидал, что он добьется успеха там, где Аранда потерпел неудачу. Годой знал о военной слабости Испании и хотел избежать конфликта. Чтобы спасти короля Франции, министр пытался подкупить влиятельных французских депутатов и вести переговоры в обмен на жизнь Людовика XVI. Испания была готова признать республику и предложить свое посредничество в Европе . Эти предложения были очень плохо восприняты французскими революционерами, которые видели в них недопустимое вмешательство в дело, касавшееся только Франции. Казнь Людовика XVI вызвала большой переполох. Ни Карлос IV, ни Годой не думали о переговорах. Однако не Испания, а революционная Франция инициировала военные действия:это было начало так называемой большой войны. . Полагаясь на непопулярность Годоя, французы были убеждены, что вторжение приведет к падению монархии и установлению союзного режима. Вся война проходила на северной границе Испании. Сначала испанская армия оккупировала Руссильон. Аранда, мало веривший в военные возможности своей страны, предложил вести переговоры с этих выгодных позиций. Годой отказался это сделать. В 1794 году французы нанесли ответный удар. Большая часть Страны Басков была оккупирована, а Наварра и Кастилия оказались под угрозой. На востоке была захвачена Каталония. Годой смирился с вступлением в переговоры. Мир был подписан в Базеле 22 июля 1795 года . Франция получила испанскую часть Санто-Доминго; взамен он отказался от всех завоеваний к югу от Пиренеев.
