Действительно, было бы кощунством говорить что-либо о стратегических и тактических способностях великого греческого солдата Александра. Его кампания против иллирийцев — яркий пример их мастерства и изобретательности.
Сразу после смерти отца Филиппа Александр был провозглашен царем Македонии. С самого начала молодой царь оказался перед необходимостью сражаться с соседями-грабителями иллирийцами, в частности с войсками царей Клита Дарданцев и Главция Таулантов. Два короля заявили о подчинении Филиппу, но теперь сочли момент подходящим для восстания, видя в молодом Александре легкого противника. В то же время многие южногреческие города, в том числе Афины и Фивы, отказались от союза с Македонией.
Однако сначала Александр решил свести счеты с пришедшими иллирийцами и угрожавшими укрепленному городу греков Хаона Пеллиона, близ Охридского озера , который контролировал пути из Македонии в сегодняшнюю Албанию. Договорившись с верным царем агриан Лагаром об обеспечении северо-восточных границ Македонии, он двинулся против врагов. Когда Александр подошел к Пеллиону, ему сообщили о взятии города Клейто из дарданцев, который ждал там своего союзника Главция.
У Александра было 15 000 человек, и он намеревался атаковать город немедленно, до прибытия подкрепления Главция. Первая атака не удалась. Поэтому он передумал, поскольку часть города, которую сожгли иллирийцы, была крепостью, а иллирийцы также укрепили окружающие холмы. Для этого Александр расположился лагерем со своими людьми недалеко от города. Александр понимал, что для того, чтобы иметь возможность атаковать город, ему придется очистить окружающие высоты от врагов. Действительно, ему удалось покорить несколько высот, в результате чего враги отступили внутрь города. Однако чуть позже прибыл Главкиас со своими людьми и отбил высоты.
После такого развития событий Александр оказался в особенно сложной ситуации. Он находился между двумя вражескими армиями и столкнулся с нехваткой припасов, поскольку иллирийцы заняли проход, откуда снабжались греки. Чтобы справиться с нехваткой, он послал своего генерала Филота за припасами. Главкий напал на Филота и оказал на него сильное давление. Тогда вмешался Александр со знаменитыми Защитниками. они, Агрианцы копейщики и прекрасные лучники , заставляя врагов отступить. После этого Александр решил вернуть себе холмы, возвышавшиеся в тылу его лагеря. Главций захватил проход туда, заблокировав снабжение Александра.
Битва на перевале
Проход был особенно узким и имел ширину, по данным древних авторов, около 4 м. Александр оставил небольшую часть своей армии охранять Клита у Пеллиона, а с остальными своими людьми двинулся к перевалу. Там он командовал македонской фалангой глубиной в 120 человек, разместив по 200 всадников по обе стороны от нее. При таком построении греки стали выполнять упражнения в плотном порядке и в абсолютной тишине, чтобы были слышны приказы офицеров.
По сигналу сариссы поднимались вертикально, а затем опускались сариссы первых весов. Македонцы в идеальном строю начали двигаться то смыкаясь вправо, то влево, превращая плотную фалангу в линию и наоборот. Иллирийцы с восторгом смотрели на зрелище греков, расслабляя их внимание, но и начиная дрожать от страха.
Именно этого и добивался Александр. Когда он решил, что психология врага достаточно упала, он подал сигнал. Одна кавалерийская дивизия немедленно выстроилась в клин, а пехотинцы били копьями по щитам и громко кричали. Внезапное нападение и крики греков, особенно после установившейся абсолютной тишины, привели в ужас главкиевцев, которые в беспорядке бежали. Благодаря этой стратегии Александр завоевал перевал и освободил транспортный путь, не пролив ни капли крови своих людей.
Ночной рейд
Однако иллирийцы все еще оставались на близлежащих высотах. Прежде чем атаковать, Александр решил перенести свой лагерь южнее, к притоку реки Апсос. Иллирийцы, полагая, что он отступает, напали на него. Александр немедленно приказал своим людям повернуть фронт в сторону врага и сделать вид, что атакует его. Иллирийцы были в ужасе и, приняв стрелы греческих лучников, отступили.
После этого, узнав, что иллирийцы тоже в замешательстве у Пеллиона, он решил атаковать ночью. Когда наступила ночь, Александр с лучниками, гипасписами, агрианцами и орденом фаланги Коина переправился через реку и двинулся к городу, не дожидаясь остальных своих сил. Когда он приблизился и увидел, что иллирийцы не реагируют, он немедленно атаковал город лучниками и агрианцами. Иллирийцев буквально застали спящими и вырезали. Еще больше было поймано.
Два иллирийских царя поспешили попросить мира и покорились. Александр принял их подчинение, поскольку ему пришлось столкнуться с фиванцами и афинянами. В любом случае, это сражение выявило стратегическую и тактическую широту мышления Александра. Но лучшее было еще впереди.
