Ранние годы и происхождение
Зенобия (от греч. Зеус + Био) родилась в 240 г. н.э. в Пальмире. Она утверждала, что происходит от египетской царицы Клеопатры и, следовательно, из династии Птолемеев. Такие сведения упоминаются в «Истории Августы». Зенобия свободно говорила на греческом, арамейском и латыни.
В молодости она вышла замуж за правителя Пальмиры Одаенатуса (Одаенат). Пальмира в то время находилась под протекторатом Римской империи.
Взятие власти
В 260 г. н.э. император Валериан был захвачен парфянами, и парфяне начали свободно грабить римские провинции. Одаенат успел отразить их натиск, за что получил от Рима титул вассального короля Пальмиры.
В 267 г. н.э. Одаенат был убит вместе со своим сыном‑наследником Геродием. После их смерти трон Пальмиры остался вакантным, и Зенобия объявила себя правительницей. Современники сплетничали о её причастности к убийству мужа, но точных доказательств нет.
Война с Римом
Зенобия обладала независимым характером и не желала оставаться вассалом. Укрепив власть в Пальмире, она отправила армию под командованием генерала Завада в Аравию Петра. Римские гарнизоны были разгромлены, и Зенобия захватила Иорданскую долину, а затем Египет, лишив Римскую империю одного из самых богатых регионов.
К концу 270‑х годов её владения простирались от Месопотамии на востоке до Судана на юге, охватывая значительные территории Малой Азии.
Новый император Аврелиан собрал мощную экспедицию против Зенобии. Пальмирская армия славилась тяжёлыми конными кавалеристами в полном доспехе, образующими «движущуюся стену» из копий. Кроме того, у неё были лёгкие кавалеристы, вооружённые луками, короткими копьями и щитами. Тяжёлая пехота, однако, отсутствовала.
Аврелиан приказал своей более манёвренной кавалерии обходить тяжёлые отряды, постоянно меняя позиции, чтобы измотать их.
Падение Пальмиры
Римские силы атаковали из Малой Азии и Африки. Пока Аврелиан отвоёвывал Малую Азию, отдельный отряд возвращал Египет. В Малой Азии римляне без препятствий достигли Антиохии, где произошла первая битва с армией Зенобии.
Манёвренная римская кавалерия сумела пробить палмирские баррикады, и армия отступила. Но Зенобия не была окончательно разбита. В Эмесе (современный Хомс, Сирия) столкнулись две армии, каждая численностью около 70 000 человек.
На этот раз палмирские тяжёлые конники одержали временную победу, но легкие римские легионеры окружили их лучников, а кавалерия Аврелиана разгромила фланги. Оставшиеся бойцы ретировались в Пальмиру, где их осадили.
Увидев безнадёжность сопротивления, Зенобия попыталась бежать к парфянам, но была схвачена римскими войсками. Пальмира пала.
Судьба Зенобии
Источники расходятся в описании её кончины. Некоторые свидетельства говорят о том, что она умерла в плену, отказываясь принимать пищу; другие утверждают, что её привезли в Рим, где после триумфа Аврелиана её казнили. Есть и версия, что Аврелиан дал ей поместье в Риме и устроил замужество с римским аристократом. Всё же, по большинству данных, Зенобия скончалась около 275 г. н.э., будучи около 35 лет.
Энегматичная правительница Востока, возможно, с греческой кровью, оставила после себя множество вопросов.
Государство Пальмиры в расцвете её владычества.
Зенобия в плену у римлян.
Царица Зенобия в Пальмире.
