Введение
Меркурий Боас – выдающаяся личность эпохи Возрождения, представитель эллинизма. Он возглавлял греческую лёгкую кавалерию, известную как «стратиоты», которая добивалась побед на итальянских полях сражений в ходе Итальянских войн.
Происхождение семьи Буа
Семья Боас (Buis) упоминается в источниках с XIV века. Они были связаны кровными узами с известным византийским родом Арианитов, из которого происходили такие выдающиеся деятели, как генерал Дэвид Арианитис при императоре Василии II, Константин Арианитис – генералом Михаила IX, а также Джордж Арианитис, зять Джорджа Кастриотиса (Скендербега). Один из представителей рода, Константин Арианитис, стал первым греческим наёмником в Италии и получил титул маркиза Монтеферрата.
Арваниты в исторических источниках
Главный источник о Меркурии Боасе – биографический эпический стих «Mercurios Andragathimas», написанный около 1519 года юным Иоанном Кононаем из Закинфа. По его словам, Боас был арванитом.
Термин «арванит» впервые встречается у византийского историка Михаила Аталеятиса (XI в.) и в «Алексиаде» Анны Комнины. Аталеятис чётко различал албанцев и арванитов – жителей области Арванос рядом с древним Диррахием (современный Дуррес).
Этимология слова «арванит» восходит к топониму Арвана. Современные лингвисты подчеркивают, что «албанец» и «арванит» – разные термины с разными корнями.
Перемещения арванитов и становление Боасов
Под давлением турецкой экспансии арваниты покидали свои северные родные земли и мигрировали в Фессалию, затем в Стереа и Пелопоннес. Одна из семей, переехавших на Пелопоннес, – семья Боас. В XV веке Теодорос Боас, потомок Петра Боаса, служил деспотам Эпира, командуя городом Анжелокастро. Петр в своё время сотрудничал с сербским князем Стефаном Душаном, а позже конфликтовал с сербским правителем Иоаннина Томасом Прелюбовичем. Два его племянника служили императору Мануэлю Палеологу в борьбе против турок.
Борьба с османами
После падения Деспотата Мистра в 1461 году Теодорос Боас с семьёй бежал в венецианскую Неаполь и предложил свои услуги венецианцам. В первой турко‑венецианской войне (1463‑1479) он сражался рядом со своим четырнадцатилетним сыном Меркурием. После капитуляции Венеции Теодорос присоединился к знаменитому гре́цкому предводителю Кладосу («Крокодилу Кладасу») и продолжил сопротивление.
Теодорос тайно вывел из Неаполя отряд из 60 человек, направился в Мани и на пути разгромил турецкое подразделение. В 1481 году он участвовал в битве у Оитило, где погибли более 700 турков; спустя несколько месяцев бойцы Боасов и Кладоса поймали в узком проливе Мани отряд из 1 000 турок и уничтожили его. Молодой Меркурий, которому тогда было 14 лет, также принимал участие в этих сражениях.
После очередного турецкого наступления Боасы и Кладос спаслись на кораблях, предоставленных королём Неаполя Фердинандом I. Теодорос, вероятно, погиб, сопровождая Кладоса в эпическом походе на Северный Эпир в поддержку химариотской революции.
Ранние годы Меркурия Боаса
Меркурий, вероятно, родился около 1467 года в Неаполе. Как принято среди воинов того времени, он был назван в честь военного святого – Святого Меркурия.
Переезд в Италию
Следующих сведений о Меркурии до 1495 года нет. Скорее всего, он с семьёй нашёл убежище у дяди Константина Арианитиса, который с 1482 года формировал первый отряд греческих наёмников, участвующих в так называемой войне за Феррару (1482‑1484). Арианитис женил свою дочь на маркизе Монтеферрата, а после смерти маркиза сам управлял маркгратом до 1531 года, когда власть перешла к представителям династии Палеологов.
Описание греческих «солдат» в Венеции
Венецианский хронист Марио Сануто описывает прибытие первых греческих кавалеристов в Венецию 22 апреля 1482 года: «Первый корабль с всадниками, в числе которых семь греков из Корони, высадился в Линде, произвёл впечатляющий показ, демонстрируя быструю езду и мастерство верховой езды. Греки носили широкие накидки, высокие шляпы, некоторые – нагрудники. В руках у них были копья, «головобойцы», а мечи висели у пояса. Они передвигались, как птицы, постоянно находясь на конях, совершали набеги, грабили турков в Пелопоннесе и без пощады отрубали головы врагам, получая за каждую голову дукат».
Дискуссия о национальном происхождении
Некоторые британские историки считают, что Меркурий и его «солдаты» были исключительно албанского происхождения. Однако биограф Иоанн (Занес) Кононай, который, по некоторым данным, имел венецианские корни, подчёркивает греческую идентичность: «И спартанцы собрались как лорды, а также другие отобранные македонские солдаты».
