В конце 15 века город Пиза подчинился соседней, более сильной Флоренции. Пизаты, воспользовавшись вторжением французов в Италию в 1495 году, сумели восстановить свою независимость. Однако после ухода французов положение Пизы стало критическим, так как она не могла в одиночку противостоять силе Флоренции.
По этой причине Писаты обратились за помощью к Венеции. Венецианцы согласились помочь пизанцам, обеспечив торговый обмен в пизанском порту Ливорно и сформировав небольшой экспедиционный корпус из наемников, включающий 300 солдат, под командованием Меркурия.
Меркурий со своей легкой всадницей был ушами и глазами армии.
После того как венецианские войска подошли к Флоренции, по предложению Меркурия они остались стоять лагерем, чтобы люди и лошади могли отдохнуть. На следующий день греки приступили к разведке местности. Меркурий двинулся со своими людьми на территорию противника, стараясь оставаться как можно более незаметным. И ему это удалось. Греческая часть незамеченной подошла к небольшому городку Пьомбино, контролируемому флорентийцами.
Меркурий, видя, что противники не заметили его присутствия, решил атаковать город врасплох, прежде чем гарнизон сможет отреагировать. Греки двинулись со скоростью молнии, и прежде чем стража успела закрыть ворота, они уже были внутри города! Они немедленно нейтрализовали любую попытавшуюся дать отпор охрану и без потерь взяли город. Этот успех особенно возвысил греческих солдат в глазах их итальянских товарищей.
Контратака противника
Но потеря Пьомбино вызвала реакцию флорентийцев, которые собрали армию из 3000 человек, из которых около 1000 были рыцарями в тяжелых доспехах. – и двинулся навстречу венецианской дивизии, насчитывавшей не более 2000 человек. Однако из них 300 были солдатами, которыми фактически командовал Меркьюри.
В последовавшем конфликте Меркьюри и его солдаты снова оказались в авангарде. Когда они увидели перед собой многочисленных флорентийских солдат, они прибегли к уловке, старой как война, – притворному бегству. Воспользовавшись своей маневренностью, греческая легкая кавалерия сначала двинулась против противника.
Но когда они увидели, что флорентийские рыцари контратакуют, они развернулись на 180 градусов и понеслись сломя голову в противоположном направлении. Однако на самом деле они разделились на две части и выстроились по обе стороны единого маршрута через который обязательно должны были пройти флорентийские преследователи.
Флорентийцы преследовали греков на расстоянии примерно 3 км, как вдруг с обеих сторон получили греческую контратаку! Сломанные с самого начала свои порядки из-за преследования, они не смогли противостоять атаке греков. Вскоре 3000 флорентийцев образовали массу всадников и людей, первые топтали вторых, а греки скакали вокруг, пронзая их копьями, поворачиваясь, а затем снова возвращаясь для последнего удара тяжелой головоломкой, при ударе которой даже тяжелая броня не выдержала. Вскоре конфликт перерос в резню. В панике люди убивали друг друга, пытаясь сбежать. Они не справились. Лишь 14 мужчинам из 3000 удалось спастись. Остальные были убиты или взяты в плен.
