Исторический контекст
В конце XV века Пиза, под давлением более могущественной Флоренции, была вынуждена признать её владычество. Воспользовавшись вторжением французов в Италию в 1495 году, пизанцы смогли вернуть себе независимость. Однако после ухода французов их положение стало критическим – они не могли в одиночку противостоять флорентийской мощи.
Обращение к Венеции
Для защиты Пиза обратилась за помощью к Венеции. Венецианцы согласились поддержать пизанцев, обеспечив торговые привилегии в порту Ливорно и сформировав небольшую экспедицию наёмников, в которую вошли 300 греческих солдат под командованием Меркурия. Лёгкая конница Меркурия служила «ухами и глазами» всей армии.
Захват Пиомбино
Подойдя к границе Флоренции, венецианская сила разместилась в лагере, давая отдых людям и лошадям. На следующий день греческие отряды, под предводительством Меркурия, провели разведку. Действуя максимально скрытно, они подошли к небольшому флорентийскому форпосту Пиомбино, который не заметил их приближения.
Увидев, что охрана не подозревает о их присутствии, Меркурий решил нанести внезапный удар. Греки молниеносно ворвались в город, успев закрыть ворота до того, как охрана смогла отреагировать. Они быстро нейтрализовали сопротивление и заняли Пиомбино без потерь. Этот успех значительно повысил авторитет греческих солдат среди их итальянских товарищей.
Контрнаступление флорентийцев
Потеря Пиомбино спровоцировала решительный ответ флорентийцев, которые собрали армию из 3 000 человек, включая около 1 000 тяжёлобронённых рыцарей, и направились навстречу венецианскому отряду, численность которого не превышала 2 000 человек, из которых 300 составляли греческие воины под командованием Меркурия.
В ходе сражения греческие воины вновь возглавили авангард. Встречая многочисленные флорентийские силы, они применили древний приём – притворный отступ. Лёгкая конница, используя свою манёвренность, сначала наступала, а затем, увидев контратаку рыцарей, резко разворачивалась и бежала в противоположном направлении.
На самом деле отряд делился на две группы, которые занимали обе стороны узкой тропы, по которой неизбежно проходили преследователи. Когда флорентийцы, преследуя греков на расстоянии около 3 км, оказались между двумя греческими колоннами, они внезапно получили двойной удар. Их формации, разрушенные из‑за преследования, не смогли выдержать натиска.
В результате 3 000 флорентийцев превратились в хаотичную массу, где всадники топтали пехоту, а греческие воины, обгоняя их, наносили смертельные удары копьями и тяжёлым мечом‑топором. Битва превратилась в массовую резню. Из 3 000 солдат лишь 14 удалось спастись; остальные погибли или были взяты в плен.
