Вдохновленный боевым искусством двух главных соперников Империи того времени, немцев и кочевников Востока, выдающийся полководец Велизарий задумал найти противоядие, которым было не что иное, как двойная кавалерия .
Новая кавалерия, которую он намеревался собрать, должна была обладать достаточной маневренностью и огневой мощью, чтобы противостоять натиску грозной немецкой тяжелой кавалерии, а также достаточной сплоченностью, чтобы легко справляться с беспорядочными, но стремительными атаками восточных конных лучников. Этих всадников называли бучеллари – бучелла представляла собой разновидность галетты. Люди, делившие один и тот же хлеб, то есть коллеги-банкиры, первоначально образовали единый небольшой отряд телохранителей Велизария, в который были прикомандированы все его друзья.
Их отличие от обычной конницы, так называемых кавалеров. заключалось в том, что буккаларии были вооружены копьями и луками и могли сражаться как в плотном порядке, наступая, как тяжелая кавалерия, так и в обстрелившем строю, избегая более тяжелых противников и подавляя их своими стрелами.
Против немцев
Когда Велисарий убедился, что его люди готовы к бою, он попросил императора позволить ему отправиться со своим батальоном на северную границу, чтобы испытать батальон в реальных боевых условиях, сражаясь против немецких гепидов. Так Велисарий во главе своих 250 буккалов достиг Дуная и немедленно начал действовать. Гепиды, как и большинство германцев, за исключением франков, под влиянием гуннов стали отличными наездниками. Их пехота ничем не отличалась.
Однако немецкая кавалерия была элитной и особенно после Адрианопольской битвы наводила ужас на византийцев . Он отличался порывистостью, но не дисциплинированностью и последовательностью. Гепиды жили группами, известными как «гау», на северном берегу Дуная, который образовывал границу Империи. Отсюда они часто переправлялись через реку и совершали набеги на большую глубину.
Велизарий расположился лагерем со своими людьми в местности, где поблизости не было ни города, ни деревни. Это он сделал, чтобы приучить своих людей к лишениям. На южном берегу Дуная, который был их передовой базой, пришвартовался корабль, на котором находились небольшие запасы продовольствия, запасы стрел и мастерская кузнецов для ремонта вооружения.
Капелланы посещали корабль каждые 10 дней по мере необходимости. В противном случае они жили бы за счет припасов, захваченных врагами. Велисарий, изучив боевую тактику гепидов, приказал своим людям не вступать с ними в бой до тех пор, пока враг не будет дезорганизован из-за потерь, которые могли бы нанести им их стрелы. Буккаларианцы развернулись в обстрелившем строю, постоянно преследуя всадников-гепидов выстрелами, пытаясь заставить их отступить, бросив свою пехоту.
Таким образом, всадники-гепиды были бы лишены защиты своей дружественной пехоты, и византийские буккаларии могли бы легко справиться с ними. Люди под его бдительным руководством действительно выполнили его приказы в точности. В течение примерно четырех месяцев 250 буккалярий Велизария действовали в районе, где действовало в 20 раз больше врагов, не будучи побеждены ими, причинив им значительные потери и взяв в плен нескольких. Велисарий в этих боях имел всего троих раненых и одного убитого, но погиб он не в результате действий противника, а случайно - утонул.
