Предыстория
Арабы представляли собой главную угрозу Византийской империи до появления турок. После завоевания Египта, Палестины и других византийских земель их главной целью стал Константинополь – «царица городов».
Хотя осады 717‑718 гг. завершились неудачей, арабы не прекращали походы по Малой Азии, стремясь ограничить византийское влияние до берегов Босфора и, подготовив наступление, вновь атаковать столицу, а затем перенести исламскую власть в Европу.
Арабская кампания 740 г.
С 723 г. халифат возглавлял халиф хишам ибн Абд аль‑Малик, открытый враг Византии. После серии успешных набегов он собрал около 90 000 преданных мусульманских воинов и в 740 г. вторгся в Малую Азию.
Византийская оборона
Император Леон III Аисарий, получив сведения о предстоящем рейде, был вынужден одновременно бороться на европейском фронте. Он смог собрать лишь 15‑20 000 человек – в основном элитные императорские части и войска из темы Востока (Фригия, западная Каппадокия).
С ним был 22‑летний наследник Константин V, известный как «Копроном» и «первый убийца болгар». Арабские силы разделились на три контингента: 10 000 человек шли к прибрежным греческим городам Киликии, 20 000 – под командованием аль‑Баталя и ибн Сваиба – двигались в Фригию, а главное ядро из 60 000 солдат возглавлял сам халиф.
Битва при Акроиноне
Леон выбрал Фригию в качестве базы, поскольку она находится в центре Анатолийского плато, откуда можно быстро маневрировать в любую сторону. Он разослал разведывательные отряды легкой конницы – предков известных акритов – чтобы отслеживать передвижения арабов.
Разведка сообщила, что халиф разделил армию на три части и собирается атаковать контингент в 20 000 человек. Леон понял, что 10 000 арабов не смогут захватить укреплённые прибрежные города, а 60 000 солдат халифа слишком сильны для прямой схватки. Поэтому он направил свою армию к городу Акроинон, где встретил арабскую дивизию.
В решающем сражении византийцы разбили противника. По данным византийского историка Фофана, из 20 000 арабов погибло 13 200, включая их командиров. Оставшиеся отступили к главным силам халифа, который в ярости приказал им грабить всё вокруг.
Однако византийцы, используя партизанскую тактику, вновь нанесли сокрушительный удар: в засадных атаках было уничтожено тысячи арабов, а ещё 20 000 пленных доставлено в лагерь.
Последствия
Битва принесла Византии крупную победу при минимальных потерях. Поражённый халиф вынужден был отступить. Несмотря на это, арабская угроза сохранялась ещё на два столетия, пока такие полководцы, как Никефор Фокас, Иоанн Цимиский и Василий Вулгароктонос, не оттеснили её к пределам империи в Месопотамии.
