Арабы представляли наибольшую угрозу существованию Византийской империи до прихода турок. После первоначальных успехов и завоевания Египта, Палестины и других византийских земель их целью было завоевать царицу городов Константинополь.
Хотя им дважды это не удалось, они не были сдержаны и продолжили поход в Малую Азию с целью ограничить византийское владычество до берегов Босфора и, подготовившись, снова напасть на Город и оттуда пройти в Европу. , поставив всю страну под ярмо ислама.
С 723 г. халифат находился под активным Хишамом ибн Абд аль-Маликом, заклятым врагом византийцев. Таким образом, он через регулярные промежутки времени предпринимал крупномасштабные атаки в Малой Азии с конечной целью завоевать Город, который его брат Масламас не смог захватить в 717–18 годах нашей эры. В 740 году, после нескольких успешных набегов на византийцев, аль-Малик решил начать крупномасштабную атаку. Для этой цели он собрал 90 000 фанатичных воинов-мусульман и вторгся в Малую Азию.
Император Лев III Исавр имел сведения о набеге противника, но, столкнувшись с угрозами и на европейском фронте, не смог собрать столь крупные, соответственно большие силы. Он собрал около 15-20 000 человек, в основном из имперских - элитных - батальонов и батальонов Фемы Востока (Фригия, западная Каппадокия).
55-летний император взял с собой своего 22-летнего сына и преемника Константина V, так называемого Копронима, также известного как первый болгарский убийца. Арабские захватчики разделили свои силы на три дивизии. Дивизия численностью 10 000 человек была отправлена на разграбление прибрежных греческих городов Киликии. Другая дивизия численностью 20 000 человек под командованием генералов аль-Баталя и ибн Сваиба двинулась в сторону Фригии как авангард главных сил – 60 000 человек – под командованием самого халифа.
Лев и Константин решили сделать Фригию своей базой, потому что эта провинция находится в центре Малоазиатского плато, и оттуда войска могут двигаться в любом направлении. Император, сам старый воин, рассылал разведывательные отряды легких всадников – предков знаменитых акритов – во всех направлениях, чтобы в любой момент знать, где находятся арабы.
Так, ему сообщили, что халиф разделил свою армию на три части и решил, маневрируя на внутренних линиях (маневр, неоднократно применявшийся византийцами, а не только «скопированный» Наполеоном Великим), атаковать дивизию в 20 000 человек.
Он знал, что дивизия из 10 000 арабов вряд ли сможет захватить хорошо укрепленные прибрежные города, а противостоять 60 000 воинам халифа у него не было сил. Кроме того, даже если бы он попытался это сделать, его, в свою очередь, окружила бы дивизия из 20 000 арабов.
Итак, император двинулся к городу Акроинон, где встретил аналогичные арабские силы и разгромил их. Из 20 000 арабов 13 200, по данным историка Феофана, пали в бою вместе со своими генералами. Остальные, к сожалению, отступили и присоединились к войскам халифа, который в ярости приказал им все разграбить.
Однако в этом он потерпел неудачу, поскольку Лев и молодой Константин, применив теперь тактику партизанской войны, невероятно разгромили арабов и уничтожили все до единого отряды. Тысячи арабов были убиты в засадах, а еще 20 000 взяты в плен.
Это был триумф византийцев, причем триумф, одержанный с очень небольшими собственными потерями. Униженный халиф вернулся обратно. Однако арабская опасность сохранялась еще два столетия, пока Никифор Фока, Иоанн Цимискис и Базилиос Вулгароктонос снова не достигли пределов империи в Месопотамии.
