В истории бывают моменты, когда некоторые люди появляются, сами падающие звезды, действуют, оставляют в ней сильный след, а затем исчезают в ее забвении, как будто их никогда не существовало.
Одна из таких историй - история Ксантиппа Лакедемона, который из скромного наемника, изгнанного со своей родины лишениями и несправедливостью, в один момент оказался главнокомандующим армией другой великой сверхдержавы своего времени, Карфагена. , сражаясь с лучшей армией древнего мира, римской.
На грани разрушения
В 256 г. до н. э. бушевала Первая Карфагенская война. Но карфагеняне потерпели ряд поражений на море и на суше. После крушения на море карфагеняне были ограничены африканским побережьем. И римляне решили перенести войну в Африку, ударив «зверя в его логове» и заставив противников заниматься безопасностью своей страны, оставив в стороне планы завоевания Сицилии.
Действительно, римляне высадили войска в районе мыса Бон и осадили город Аспида, следуя плану, который также использовал грек Агафокл, когда он также напал на Карфаген около 50 лет назад.
Карфагеняне после своего поражения, полагая, что римляне нападут непосредственно на Карфаген, оставили свои войска в своем городе и не отважились вступить в бой с римлянами. Таким образом, римляне спокойно взяли город Аспиду и разграбили всю страну, взяв без помех 20 000 пленников и богатую добычу.
Такое отношение карфагенян привело римлян к решению оставить в Африке лишь часть своей армии во главе с одним из двух наместников Марком Аттилием Регулом. Остальные римские войска ушли в Италию и Сицилию.
Римский полководец остался на тунисском побережье с 15 000 пехоты, 500 кавалеристами и 40 кораблями. Несмотря на это, он развил большую активность и продолжал зверски грабить страну, даже осадив важный город Ады. Столкнувшись с этими событиями, карфагенские лидеры под давлением общественного мнения также были вынуждены принять меры. Кроме того, они превосходили своих противников численностью. Они даже избрали трёх полководцев, Амилкаса, Асдруваса и Бостара, и поручили им атаковать римлян и снять осаду Адиса.
Карфагенские полководцы все-таки двинулись, но, опасаясь непобедимой римской пехоты, расположили свои войска на холме близ Ади, совершенно непригодном для развития их сил и особенно вооружения, в котором традиционно превосходили карфагеняне, т. е. конницы и боевых слонов. Римляне осознали ошибку противников и атаковали их там, на земле они не могли сражаться. Исход битвы оказался ожидаемым. Карфагеняне были разгромлены, а те, кто выжил, вместе со своими генералами униженными вернулись в Карфаген.
Положение стало теперь абсолютно критическим для карфагенян, потерявших теперь и свою армию, и способность защищать собственный город. Римляне после своей победы оккупировали Ади, а также город Тунис (сегодняшний Тунис), еще больше ограничив своих противников.
Греческие наемники
Карфагеняне тогда прибегли к массовой вербовке наемников из Греции, которых считали наиболее достойными бойцами. Тем временем положение карфагенян ухудшилось, поскольку римские победы также настроили против них некоторых их нумидийских подданных.
Летом 255 г. в Карфаген прибыли греческие наемники, к которым присоединились карфагенские войска, образовав армию из 12 000 пехоты и 4 000 кавалерии. У карфагенян также было около 100 африканских боевых слонов.
Тем временем карфагеняне пытались вести переговоры с римским полководцем, но условия, которые он им навязал, были настолько тяжелыми, что они не были приняты. Несмотря на это, отчаяние охватило карфагенян, которые боялись вновь воевать с римлянами, ведь в случае их поражения Карфаген остался бы совершенно беззащитным.
Пока сомнение в практике терзало карфагенских полководцев, простой солдат из греческих наемников Ксантипп Лакедемонский, судя события вместе со своими сослуживцами, решил, что причиной поражения карфагенян стали не римляне, а он сам. себя! Ошеломленные его коллеги собрались вокруг него и услышали, как он развивает свои аргументы в такой логической манере, что вскоре убедились.
Эта дискуссия вскоре вышла за пределы лагеря и достигла ушей горожан, вызвав сильный дискомфорт у самих генералов, но и большой интерес к взглядам скромного наемника. Столкнувшись с давлением общественного мнения, карфагенские власти были вынуждены пригласить Ксантиппа для разъяснения перед ними своих взглядов.
Ксантипп действительно предстал перед правителями города и еще раз заявил им, что причиной их поражения были не римляне, а их собственные ошибки и не использование преимуществ своей армии, используя при этом недостатки противника. С большим мужеством спартанский солдат попросил совет поручить ему главную стратегию и позволить ему сражаться с римлянами. В отчаянии и под давлением необходимости карфагенские лорды, несмотря на неудобства своих генералов, согласились подчинить их бывшему солдату!
Ксантипп, однако, солдат с момента своего рождения, будучи спартанцем, знал, насколько шатким было его положение, и, чтобы заручиться поддержкой граждан, приказал армии выйти из стен и выполнить ряд упражнений под глаза жителей.
На поле учений греческий полководец теперь показал свою ценность и превосходство над карфагенскими полководцами. После этой демонстрации карфагенские граждане были впечатлены и начали ритмично выкрикивать его имя со стен, требуя, чтобы правители позволили грекам напрямую атаковать римлян.
План Ксантиппа увенчался успехом. Лорды дали свое согласие, и на следующий день армия под предводительством Ксантиппа выступила навстречу римлянам. Ксантипп стремился вступить в бой с римлянами на открытом поле, где его превосходство в кавалерии и слонах обеспечило бы победу. Римская пехота, т. е. лучшая часть неприятельской армии, разгромила бы ее во второй год при созданных им условиях, после того как сначала его конница рассчиталась бы с соответствующим римлянином.
После короткого марша армия Ксантиппа подошла к римлянам. Марк Аттилий Регул, видя угрозу, собрал свое рассеянное войско и двинулся навстречу врагу с видом победителя. Римляне подошли на расстояние около 2 км от армии Ксантиппа, посреди Тунисской равнины.
Критический конфликт
Регул, правда, не верил, что карфагеняне осмелятся снова дать бой. Это был первый сюрприз, который он пережил. Второе было связано с выбором Ксантиппом поля битвы, которое явно отдавало предпочтение более гибкой армии, которой, конечно, была карфагенская армия. Однако Регулус был настолько уверен в себе и пехоте, что не колеблясь рискнул дать бой.
Численно две противоборствующие армии были почти равны:16 300 карфагенян противостояли 15 500 римлянам. Их дифференциация была качественной. Римский полководец, чтобы противодействовать преимуществу своего противника в кавалерии и слонах, приказал своей пехоте построиться плотным строем, а своей немногочисленной кавалерии - на флангах.
Целью Регула было нейтрализовать слонов с помощью своей элитной пехоты, которая затем, подобно тарану, прорвалась бы через карфагенскую фалангу позади них. Но Ксантипп придерживался противоположного мнения. И действительно, своих слонов он приказал поставить в центр, с намерением порвать с ними или хотя бы вызвать серьезное кровотечение римской пехоте, но свою пехоту приказал далеко назад, чтобы в случае аварии слоны не разогнали римскую пехоту. дружная фаланга.
Он также приказал своей коннице по обе стороны от слонов с задачей разбить римскую конницу, а затем разобраться с флангами плотной римской массы пехоты. Справа от фаланги и впереди карфагенской фаланги. Ксантипп приказал нанять 2000 наемников, скорее греков, с намерением, чтобы они одни поддерживали слонов и были приманкой для римской пехоты , в то же время он развернул всех своих псилисов (легкую пехоту акроболистов) перед кавалерией и слонами, с миссией поддержки этих дивизий.
Выстроившись таким образом, две противоборствующие армии какое-то время наблюдали друг за другом, пока Регулус не решил атаковать, бросив против слонов свою элитную легкую пехоту, велитских копейщиков, которые специализировались на борьбе с этими мегачудовищами. В ответ Ксантипп приказал своей передней линии атаковать одновременно. В центре началась жестокая битва, первоначально между псилисами и велитами.
Но первые имели еще и поддержку слонов и таким образом одолели римлян. Таким образом, поле между слонами и римскими легионами осталось пустым. Ксантипп немедленно приказал атаковать слонов на римскую пехоту. Вскоре легионеры столкнулись со зверями и, естественно, понесли огромные потери. Однако большая глубина римской линии позволила им выдержать атаку слонов.
Фактически, элитная римская дивизия численностью 2000 человек двинулась против наживки, заложенной Ксантиппом, наемников, которым было приказано какое-то время яростно сражаться, а затем бежать, предположительно в бегах. Так и произошло, и победившие римляне в этот момент преследовали «побежденных», но оставив первоклассную брешь на левом фланге густой римской массы. В эту брешь проникла карфагенская конница, которая легко разгромила немногочисленную римскую конницу и окружила всю армию Регула. Вскоре ситуация для римлян стала трагической.
Слоны растоптали мужчин, а выживших добила следовавшая за ними карфагенская пехота. Те римляне, которые пытались бежать на равнину, были безжалостно перебиты карфагенской конницей. Только 2000 римлян, преследовавших наемников, догнали их, бежали и были спасены.Вся остальная римская армия была уничтожена, за исключением Регула и 500 человек, попавших в плен. В битве пало 13 000 римлян против всего лишь 800 карфагенян.
Ксантипп одержал победу, применив маневр, позже «позаимствованный» Ганнибалом в битве при Каннах (212 г. до н.э.). Победоносный генерал въехал в город, где его встретили с бредом энтузиазма. Тем не менее, умный спартанец понимал, что слава скоротечна и зависть является ее продуктом. Поэтому, получив от карфагенян великое вознаграждение, он тайно покинул их и отправился в Египет, вступив на службу к греческим Птолемеям!
Однако по другой версии Ксантипп не ушел, а повел карфагенскую армию на Сицилию и был там убит карфагенскими полководцами. Однако эта точка зрения исторически не документирована и, вероятно, неверна.
