В 9 в. н.э. византийско-арабские войны продолжались с неослабевающей интенсивностью. В общем, это был период, когда, как принято говорить, арабы в значительной степени одерживали верх. Это также было причиной того, что византийцы спланировали и провели «грубую» операцию в самом сердце вражеской территории, в Дамиетте, Египет. Фанатические арабы-мусульмане значительно расширили свое господство в Средиземноморье, оккупировав часть Сицилии и, что еще более важно, стратегически важный мега-остров Крит.
Арабов Крита поддерживал халифат Аббасидов главным образом через Египет. Так что для византийцев успешный удар по этому региону был абсолютно желателен и закономерен. Византийцы попытались вернуть Крит, но потерпели неудачу. Поэтому Империя изменила свою стратегию. Первоначальной целью будет изолировать Крит, перерезав пути сообщения с Египтом и уничтожив базы снабжения Критского эмирата на побережье Северной Африки.
Дамиети, по словам известного византийского ученого Васильева, был «арсеналом Крита». Этот арсенал пришлось уничтожить. Император Михаил III, согласно арабским источникам, приказал направить три флота общей численностью 300 кораблей против трех арабских целей в Средиземноморье. Мы не знаем, что это были за две другие цели, но третьей была Дамиетта.
Рейд
Византийский отряд из 85 кораблей с 5000 воинами отправился в плавание против Дамиетты. Головой был «ибн Катуна», по мнению арабов, отождествляемый с патрицием Дамианом, близким сподвижником и «спящим» императора Михаила. Хотя вместо Дамиана предлагались другие имена, похоже, они не имеют под собой никаких оснований. Стоит отметить, что византийские источники мало упоминают о рассматриваемом бизнесе.
В этот период египетский флот находился в упадке. То же самое относилось и к береговой обороне:большинство прибрежных фортов было заброшено, поскольку после успехов на Крите и Сицилии среди мусульман преобладало ложное чувство безопасности. Однако у Дамиети была сильная охрана. Однако 22 мая 853 года нашей эры стража ушла, чтобы присоединиться к празднованию Рамадана.
Этим воспользовались и византийцы. В тот же день, видимо, обладая точной информацией, Дамиан и его корабли появились перед гаванью . Молниеносными движениями византийские солдаты высадились, и город был взят практически без сопротивления. Они немедленно бросились на склады, где обнаружили огромное количество вооружения и припасов, предназначенных для Крита. Все это было захвачено и вместе с некоторыми женщинами на корабли были взяты многие христиане-копты.
Византийцы разграбили и подожгли город, большая часть жителей которого покинула его, недовольная... Византийцы оставались в Дамиетте до 23 мая, а затем уплыли, оставив после себя лишь остатки. Как будто этого было недостаточно Флот Дамиано поплыл на восток и атаковал мощную крепость Устун, которая также была захвачена. В форте было много осадных машин, которые также предназначались для Крита, и их, конечно же, подожгли. Эта экспедиция навела ужас на мусульман и считается одной из самых успешных в истории.
