Введение
Вопрос о том, почему персидская кавалерия почти не участвовала в битве при Марафоне, обсуждается учёными уже веками. Появлялись самые разные версии: от того, что у персов не было конницы, до фантастических рассказов о тайных «звёздных» отрядах. Последние, конечно, лишены исторических оснований и лишь умаляют роль греков‑марафонцев.
Почему персидская кавалерия не могла вести бой
Кавалерия была главной силой Персидской империи, но она имела серьёзные ограничения. Лошади нуждаются в уходе, их необходимо привязывать ночью, чтобы они не убежали от шума или огня. Привязывание отнимало время: подготовка всадника занимала в два раза больше времени, чем подготовка пехотинца. Если греки решат внезапный удар, у элитных всадников не будет шанса подготовиться.
Греческая стратегия
Персы, опасаясь такой атаки, выстроились в удобном месте и ждут греков. Афиняне же, возглавляемые Мелтиадом, не спешат атаковать на выгодных для врага позициях, а сами выбирают время и место.
Когда персы устали ждать, они разошлись в лагерь. Мелтиад приблизил греческие силы к персам на расстояние около 1 500 м (8 стадий по Геродоту) и построил деревянные преграды по флангам, защищая свою фалангу от обходных манёвров.
Неудача персидской кавалерии
Лошади, руководствуясь инстинктом самосохранения, отказались бросаться в атаку через густой лес копий греческой фаланги. Персы обычно пытались обойти фалангу с боков, но теперь фланги были защищены, и их план провалился.
Подготовка к решающему удару
Персидские генералы, видя отсутствие греческой атаки, расслабились. Их уверенность, подкреплённая численным превосходством, привела к ошибке. Мелтиад изучил порядок расположения персидской армии: в центре – персидские воины, на флангах – вассальные отряды. Он решил применить обратную схему: сильные «рога» и более слабый центр.
Греческая армия (≈10 000 человек) была разложена так: по 4 000 бойцов в каждом роге, построенных в глубину восемь локтей, и 2 000 в центре – полупаланга глубиной четыре локтя. Персы могли разместить до 150 000 человек на той же линии.
Ночной удар
По данным Соуда, ионийцы, находившиеся в тылу персов, сообщили Мелтиаду, что кавалерия отстала и находится за инфантерией между болотами и священным источником. В темноте между закатом и рассветом греки получили шанс нанести удар, когда персидская кавалерия была неподготовлена.
Атака греков
Греки вышли на бой за час до рассвета, пройдя около 200 м – расстояние, за которое они вышли из зоны действия персидских лучников. Фаланга не бегала, а шла в стройном порядке, сохраняя сплочённость.
В начале схватки греки прорвали фланги персов, уничтожая их лучников‑сака. В центре 2 000 афинян держали оборону, пока рога продолжали давить на фланги. Персидский центр, состоящий из элитных войск, постепенно терял порядок, а их кавалерия, застряв в хаосе, не смогла вовремя включиться в бой.
Оставление пути отступления
Мелтиад намеренно не окружил персов полностью, оставив им путь к кораблям. Это заставило их предпочесть бегство, а не стоять до последней капли крови, и одновременно не дало кавалерии возможности выйти из второй линии и вмешаться в бой.
Персы, пытаясь спастись, бросились в болота, где многие утонули, а остальные пытались добраться до своих кораблей. Греки, знакомые с местностью, обошли болота и атаковали их уже на берегу.
Последний этап
Бой у кораблей завершился к 08:30, длительностью около трёх часов. Греки захватили шесть вражеских кораблей, остальные успели уйти в море.
Таким образом, отсутствие готовой к бою персидской кавалерии стало ключевым фактором победы греков при Марафоне.
Марфон: битва несмотря на персидские корабли.
