Фермопилская битва является катализатором конфликта в мировой истории. Это вечный пример храбрости и самопожертвования. Фермопилы неразрывно связаны с именем Леонида и 300 спартанцев. Однако в финальном бою спартанцы были не одни. Ранние источники не сходятся во мнении ни о первоначальной, ни о конечной численности греков, сражавшихся и павших при Фермопилах. Вы считаете вероятным наличие 900 последователей илотов из 300, тогда как документально подтверждено присутствие 700 феспийцев и, возможно, столько же их последователей.
Главным действующим лицом битвы, несомненно, был царь Спарты Леонид. . Леониду на момент битвы было около 60 лет, он родился в 540 г. до н.э. Несмотря на свой преклонный возраст, он, ни секунды не колеблясь, поручил ему возглавить союзные греческие войска, которые должны были удерживать Фермопилы. Он сам произнес знаменитое «Молон Лаве» (придите и возьмите их) персам, когда они попросили его сложить оружие.
Когда Леониду сообщили, что персы окружат их, он изгнал всех остальных своих солдат, решив остаться сам и 300 (со своими последователями?) в Фермопилах, действуя в качестве арьергарда. При нем по собственному желанию решили остаться 700 театралов из одноименного городка в Беотии. При себе Леонид силой удержал 400 фиванцев, рассказывает Геродот.
Эта последняя информация проверяется, поскольку Леониду было бы довольно сложно и опасно удерживать под контролем 400 гоплитов в то время, когда он готовился к финальной битве. Геродот сообщает, что фиванцы сдались но и это было бы не так легко среди суматохи боя и резни.
Что касается феспийцев, то их предводителем был Демофил, сын Диадрома. Феспийцы добровольно решили погибнуть на стороне спартанцев. Когда остальные греки наконец ушли, Леонид, вместо того чтобы ограничиться пассивной обороной, совершил со своими немногочисленными людьми набег на персидские орды. Греки в буквальном смысле сражались как львы. Леонид был убит в бою, и вокруг его трупа развернулась гомеровская битва. Четыре раза персы приходили захватить его тело, четыре раза спартанцы и феспийцы забирали его обратно.
Греки сражались копьями. Когда они были сломаны, они сражались мечами, затем щитами, шлемами, камнями, палками, руками, зубами... Наконец, окруженные, они отступили на холм Колонус, где все пали, сражаясь до конца. за честь и свободу Греции.
По словам Геродота, в этом последнем конфликте особенно отличился спартанец Диенекис. . Он, еще до начала битвы, совершенно презирая смерть, когда кто-то упомянул, что персы были так многочисленны, что, если они выпустят свои стрелы, то закроют солнце, он ответил:Хорошо, тогда будем сражаться в тени! Диенекис обычно не должен был участвовать в битве поскольку всем спартанцам, которые шли воевать, должен был иметь сына, чтобы продолжить свой род... У Диенекеса не было сына, но он заставил рабыню солгать, что она родила ему сына. Таким образом, только ему было разрешено участвовать. Диенекис отличился на протяжении всей битвы до самого конца, когда он защитил тело царя Леонида от тысяч врагов, прежде чем он тоже пал в бою.
Геродот также подчеркивает храбрость двух спартанских братьев, Альфея. и Маронос , сыновья Орсифанта, при упоминании имени Дифирамба отдельно, сын Арматидиса, из Феспия. Столь же храбро он сражался до конца с Демофилом. , лидер театралов, в конце принявший на себя командование. , сын Диадрома.
Из 300 человек был спасен как минимум один человек, возможно, второй. Первым был Аристодем. которые благодаря больным вместе с Эвритом , вышла из конфликта. Однако Эврит, почти ослепший, вернулся в бой и погиб в бою. Аристодем вернулся в Спарту и пользовался дурной репутацией до битвы при Платеях. При Платее он искупил свою кровь, героически сражаясь и серьезно ранен. Говорят, что позже он снова сражался с персами. Второй выживший из 300, Пандит. Упоминается также , который был послан Леонидом в Фессалию. Он не мог вынести позора жизни, в то время как его соратники так славно покончили жизнь самоубийством.
Темным героем битвы был Кошмар. Эвридим из Трахины (нынешняя Ираклия Фтиотидская). Эфиальт, чье имя на протяжении веков стало синонимом предательства, за огромное денежное вознаграждение повел персов в спину грекам. Дельфийская амфиктиония провозгласила его, и спустя годы после битвы один из соотечественников убил его. В некоторых источниках также упоминается Онит. как предатель с Эвии и Коридаллоса из Антикиры. Однако эти источники не документированы.
Наконец, Горго Отдельного упоминания заслуживает жена царя Леонида, в адрес которой прозвучала знаменитая фраза "Это было тогда или дальше" (или с ним – щитом – или на нем). Когда Леонид собирался в бой, Горго спросил его, что ему делать, если его убьют. Ответ был:"Выходи замуж за хорошего человека и роди хороших детей". Другая цитата, приписываемая Горго, - это ее ответ на вопрос афинской женщины о том, почему спартанские женщины имеют власть над мужчинами. Горго ответил:«Потому что только спартанские женщины рожают мужчин».
