Подготовка к атаке
В начале марта 1941 г. греческая армия находилась у Тепели. 1‑й армейский корпус приказал знаменитому II пехотному дивизиону (MP) под командованием лейтенант‑генерала Лавдаса освободить горный массив Голико и захватить позицию Лекли. Дивизион был усилен 11‑м пехотным полком (2 батальона). Вместе с ним в бой вступил 34‑й пехотный полк, известный как Пирейский полк, под руководством полковника Александра Цигуниса.
Первый день боя (7 март)
С 06:15 батальон III/11‑го полка под командованием подполковника Пауcания Кацотаса, после 15‑минутной артиллерийской подготовки, штурмовал вершину Доди (высота 1615 м) и захватил её, взяв в плен 220 итальянских солдат. Однако последующий огонь итальянской артиллерии сильно ограничил продвижение.
Повторная попытка захватить высоту 556 провалилась, батальон был вынужден отступить под давлением противника. Затем батальон I/11‑го полка, спустя 15 минут после III/11, вступил в рукопашный бой длительностью 30 минут и занял безымянный холм к северо‑востоку от Лекли, захватив ещё 150 пленников. Итальянцы вновь ответили ожесточённым огнём, и атака была остановлена.
Штурм 34‑го полка
В 15:00 того же дня 3‑й полк (34‑й) начал собственное наступление после 20‑минутной артиллерийской подготовки. Батальоны II/34‑го и I/34‑го полков были направлены к высотам 739 и Контра соответственно. Оба батальона столкнулись с сильным сопротивлением и оказались в безвыходном положении – все четыре греческих батальона были «зажаты» в огне противника.
Второй день – решающая схватка
7 марта 34‑й полк не двинулся, однако рано утром 8 марта он вновь атаковал, нацелившись на высоту 739. Бой был чрезвычайно ожесточённым: греков и итальянцев разделяло лишь несколько метров, они бросали друг в друга гранаты, камни и ругательства. После продолжительных столкновений итальянцы «сломались», и 34‑й полк захватил высоту 739, уничтожив обороняющий её итальянский батальон. Было взято в плен около 300 солдат, их командир и остальные либо погибли, либо разбежались.
Ключевую роль сыграл член мортирного отделения, который, несмотря на близкое соседство сил, метко обстреливал позиции противника, разгоняя их, но не поражая своих товарищей. Под его прикрытием бойцы 34‑го полка сделали последний рывок.
Как описал артиллерийский командир II MP, полковник Христос Мантас: «Бой за высоту 739 был безумно жесток весь день. К 16:00 наши подразделения были настолько близко к итальянцам, что невозможно было отличить свои позиции от вражеских. Схватка напоминала времена Ахилла и Гектора: наши пехотинцы бросали гранаты в высотных позициях противника, отвечая тем же и проклиная их. Я никогда не забуду отряд сержанта Фукаса и братьев Пападакис из Пирея, которые, проявив невообразимую храбрость, дошли до 25 м от вражеских позиций, несмотря на огонь со всех сторон».
«Итальянец, стоявший в упор, бросал десятки гранат, пока одна из наших снарядов не взмыла его в воздух. Сцена была поразительной. С болью в сердце я наблюдал, как наша пехота гибнет, и призывал командиров вести огонь как можно интенсивнее, ведь без безопасного расстояния было невозможно вести огонь без риска по свои же».
«В 15:00 прозвучал клич «Эйр», и вскоре итальянцы на высоте 739 бросили оружие. Пока шла схватка, I/34‑й батальон, используя фронтальное наступление противника, проник с юга‑юго‑запада и окружил их». Победа была значительной, но заплатить за неё пришлось большой ценой – 63 погибших и 205 раненых в рядах 34‑го полка за два дня.
Командир 34‑го полка полковник А. Цигунис в звании A/GES.
