Биография
Себастиан Висконти Праска родился в 1883 году в Риме в знатной семье, восходящей к герцогам Милана. В 1904 году окончил военную академию, получив звание второго лейтенанта. Во время итало‑турецкой войны 1912 года был награждён, а в Первой мировой войне получил новые отличия и в 1917 году стал подполковником.
После войны коротко служил в Германии, а в 1924 году был назначен военным атташе в Югославии. Шесть лет он находился там, но в 1930‑х годах был выслан по подозрению в шпионаже. Вернувшись в Италию, командовал 36‑м пехотным полком, затем стал адъютантом начальника Генерального штаба Бадольо, который вскоре отстранил его за раскрытие тайных контактов Бадольо с французами.
Отношения с фашистским режимом
Несмотря на конфликт с Бадольо, Праска считался противником Оси: уже в начале Второй мировой войны он заявил, что поражение Германии неизбежно. Он был признан итальянским экспертом по блицкригу, написал соответствующее исследование, которое привлекло внимание Муссолини, и участвовал в подготовке вторжения в Эфиопию.
Военная карьера в 1930‑х годах
В 1935 году стал бригадным генералом и адъютантом короля Виктора Эммануила III. В том же году возглавил бригаду «Косерия», а в 1937 году – 2‑й быстрый кавалерийский дивизион «Эмануэле Филиберто». После короткой командировки в Париж он вернулся в Италию, где стал командующим 3‑м армейским корпусом и получил звание генерала‑лейтенанта. 26 мая 1939 года ему поручили руководство итальянскими войсками в Албании.
Планирование и начало итало‑греческой войны
В июне 1940 года Праска стал генералом‑лейтенантом и получил задачу спланировать нападение на Грецию. 15 октября 1940 года он выступил на совещании в Риме, где Муссолини объявил 26 октября датой начала операции. Праска охарактеризовал греческие силы в Эпире как вдвое слабее итальянских и уверил, что кампания продлится 10–15 дней, после чего греческая армия будет полностью уничтожена.
Муссолини одобрил план, и 28 октября 1940 года итальянцы начали вторжение, но лишь с эквивалентом четырёх дивизий. Праска оставил половину доступных сил в резерве, полагаясь на быстрые тактики блицкрига, которые в гористой местности Эпира и Пиндоса оказались неэффективными.
Провал кампании
Итальянские войска были разбиты у Калпаки, а дальнейшее наступление затянулось. После серии неудач Муссолини заменил Праску, но ущерб был уже нанесён – итальянцы потеряли инициативу в войне. После капитуляции Италии в 1943 году Праска присоединился к сопротивлению, был захвачен немцами и отправлен в лагерь в оккупированной Польше. В апреле 1945 года его освободили советские войска, и он стал свидетелем штурма Берлина.
Вернувшись в Италию, Праска опубликовал книгу «Я атаковал Грецию», в которой попытался оправдать своё поражение, ссылаясь на «превосходящее» греческое вооружение. Он умер в 1961 году.
Ошибки генерала
Праска серьёзно недооценил боеспособность греков, игнорировал сложный рельеф и погодные условия. Размещение пяти дивизий в обороне и лишь четырёх в наступлении свидетельствовало о его стратегическом безрассудстве. Если бы он усилил альпийскую дивизию «Юлия» дополнительной силой и использовал успехи в Теспротии, греческая оборона в Пиндосе могла бы пасть.
Вместо того чтобы преследовать греков в Элия‑Каламас, он упорно держался на позиции, рассчитывая лишь на артиллерийское, танковое и авиационное превосходство, которое не смогло пробить греческие укрепления под руководством генерала Чарламбоса Катсимитроса.
