Битва за форты (6–8 апреля 1941 г.)
6 апреля 1941 г. Германия без провокаций начала наступление на Грецию. Отряд, удерживавший Восточную Македонию, проявил невероятный героизм. Центр греческой обороны защищала 14‑я пехотная дивизия, распределив силы в два комплекса: Сидирокастро на западе и Карадаг на востоке.
Командование и состав греческих сил
Группу «Карадаг» возглавлял полковник Георгиос Сальванос, ранее служивший в VIII моторизированном полку в Эпире. В её состав входили примерно четыре пехотных батальона, артиллерийская 7‑я группа (2 орудия) и 85‑мм орудие, а также форты Персек, Бабатзора, Малиага, Перитори и Парталушка. Оперативно они делились на западный и восточный подпериоды.
Восточный подпериод возглавлял подполковник Красанакис. В него входили I/73‑й пехотный батальон, рота II/73‑го батальона с двумя пулемётами, две засада‑роты и резервная рота 10/73‑я с пулемётным взводом (4 пулемёта). К ним присоединялись форты Малиага, Перитори и Парталушка. Именно сюда сосредоточилось главное немецкое наступление, противопоставленное 72‑му немецкому моторизированному полку.
Немецкое наступление
Немцы атаковали в 05:15 6 апреля, ещё до истечения своего ультиматума, без артиллерийской подготовки. Боевые действия развернулись по всему фронту, но особое внимание было уделено форту Перитори. 7 апреля немцы захватили высоту Ставрос (746 м), вытеснив из неё компанию I/73‑го батальона. Однако уже через несколько часов греческая контратакa оттеснила противника, и высота вновь оказалась под контролем греков.
8 апреля немцы вновь попытались прорвать оборону, но их отразили даже раненые носильщики, проведя эпическую контратаку. В тот же день немецкие войска, уже разбив югославские силы, начали продвижение к озеру Дойрани, угрожая окружить весь регион.
Контратаки Сальваноса
В комплексе «Карадаг» немецкая рота пробилась между фортами Малиага и Перитори, заняв холм Сулла. Немецкую рота немедленно уничтожила греческая контратака (около 80 убитых, 5 пленённых). Затем другая немецкая часть попыталась пройти между фортификациями Перитори и Парталушка, захватила пулемётный пункт на холме Коуари и обстреляла греческую 152‑мм артиллерию, заставив её отступить, оставив орудия.
Полковник Сальванос собрал три пехотных взвода, пулемётный взвод (4 пулемёта) и артиллерийскую часть под командованием капитана Дуро. С лозунгом «Вперёд!» они бросились в атаку, напоминающую эпизоды из «Илиады». Немецкий батальон был разбит, его командир и 102 солдата попали в плен.
Тем временем немецкая часть пробралась с холма Крести в тыл греков. Сальванос мобилизовал всех доступных – от поваров до клерков, а также два артиллерийских орудия, и приказал немедленную контратаку. После серии атак немцы были вынуждены сдаться, а греческие войска взяли в плен 250 человек.
Последствия и капитуляция
Утром Сальванос уже знал о падении Фессалоник и о ведении переговоров о капитуляции. Он ясно дал понять начальству, что не намерен сдаваться и попытается отвести силы к морю. Несмотря на попытку отступления, греческие войска оказались окружёнными. Перед сдачей они прошли в Сере, образовали колонну, совместно спели национальный гимн и с честью сложили оружие.
