Ахейское государство превратилось в великую державу в Греции с III века до нашей эры. Ее армия под хорошим командованием оказалась относительно адекватной во внутриэллинских конфликтах, но не смогла противостоять могучей римской военной машине. Армия Ахейского государства первоначально состояла из дивизий гоплитов, обычной конницы, пельтастов и псилов. Около 275 г. до н. э. армия была реорганизована на новых базах. Ахейские граждане отказались от своих военных обязанностей и перевооружились в щитоносцев, используя щит щитового типа, длинное копье, дротики и меч. Элита также носила нагрудники (торакиты).
Конница, легкая и тяжелая, была вооружена копьями и щитами. Сформированная таким образом армия Речи Посполитой под командованием Арата потерпела ряд поражений от Клеомена Спарты. В 207 г. до н. э. Филопимен занял пост генерала Содружества. Он реорганизовал армию, перевооружив основную часть пехоты сариссами. Тяжелая кавалерия также отказалась от щитов и копий и была оснащена длинными копьями (ксистонами), одновременно изменив свою роль с боевой кавалерии на ударную кавалерию. Легкая кавалерия была тарантинского типа, щитоносная гиппокамп. Сформированная таким образом армия конфедерации воевала против спартанских тиранов Маханидаса и Наби, а также против римлян.
Дорога до конца
В 148 г. до н.э. ахейская армия была рассеяна римлянами при Скарфии Фтиотидской, и военачальник Критолая пал в битве. Сведений об этом сражении, ни о силах, участвовавших в нем, ни о его развитии нет. После смерти Критолая в Скарфее управление перешло к Зевсу из Мегалополя. Зевс, столкнувшись с катастрофой, приступил к принятию экстренных мер. Прежде всего, им нужна была новая армия взамен уничтоженной при Скарфее.
Однако ограниченный демографический потенциал Содружества позволял лишь ограниченный набор персонала. Поэтому он решил отдать приказ об освобождении 12 000 рабов, которых он снарядил в качестве сариссафоров и грубо обучил, насколько позволяло время. При этом он собрал еще 2000 легковооруженных солдат и всего 500 всадников. Эта армия собралась в Коринфе. Там и произошла финальная битва. Римский полководец Моммиус имел армию в 23 000 пехотинцев и 3 500 кавалеристов по сравнению с 14 500 мужчинами, которые удалось собрать Зевсу.
Лефкоптра, героическая гибель государства
Время кризиса наконец наступило летом 146 г. до н.э. в Лефкапетре, недалеко от древнего Коринфа. Там Зевс командовал своей армией, прикрывавшей его слева от стен города, с фалангой сариссафоров в центре и немногочисленными всадниками на правом фланге. Моммий также расположил свои войска традиционно, с легионами в центре и всадниками на левом фланге, против немногочисленных греческих всадников. Обе армии оставались в таком порядке целый день без столкновений.
Когда наступила ночь, римляне удалились на отдых. Затем Зевс предпринял весьма успешный ночной набег на римский лагерь, убив нескольких врагов и забрав их щиты. Это были последние вражеские щиты, попавшие в руки древнегреческого полководца на греческой земле. Римляне запаниковали, но вскоре сплотились и дали захватчикам отпор. На следующий день разгневанный Моммий решил сразиться с «наглым» греческим полководцем. Две армии снова столкнулись друг с другом. Римляне атаковали своей пехотой. 23 000 легионеров столкнулись с 12 000 фалангитами. Дальше завязался упорный бой.
Римляне выпустили свои тяжелые дротики (пилы), нанеся потери греческим саррисофорам, но большая глубина их построения не позволила их строю распасться. Каждая попытка римлян разбить фалангу встречалась успехом и каждый раз десятки трупов римлян оставались на пиках греческих сари, разбитые. Пока фаланга прикрывала фланги, легионеры не могли ее прорвать. Моммиос был в ярости. Он отдавал приказы о новых атаках, но они всегда имели один и тот же результат. Зевс, со своей стороны, имел все основания быть довольным, удерживая противника в меньшинстве и нанося ему потери.
Тогда Моммий решил бросить в бой свою конницу. Несмотря на численное превосходство 7:1, греческие всадники сражались героически и поначалу сумели не только дать отпор, но и заставить римских всадников отступить. Но вскоре численное превосходство противника взяло верх. Один за другим греческие всадники падали, пока те немногие, кто остался в живых, не обратились в бегство. Фланг фаланги теперь был открыт, и Моммий приказал легионам вступить в бой с фалангой спереди, а своей кавалерии - с фланга. Это был конец. Греческая армия была расформирована. Мужчины сражались до одного и героически пали на своих постах. Войска Ахейского государства больше не существовало. Греция была оккупирована.
