Осаждающие турки и первая попытка штурма
С 5 апреля 1453 года турецкий султан Мехмед II начал осаду Константинополя – «королевы городов». С тысячами солдат и десятками пушек он пытался заставить византийского императора Константина Палеолога сдаться, но город упорно держался.
28‑29 мая турецкая артиллерия усилила обстрел, и уже к рассвету 29 мая был готов общий штурм. Мехмед, уверенный в победе, в последней речи перед войсками заявил, что они не будут сражаться на стенах, а в открытом поле.
Последний вечер византийцев
В городе царила мрачная атмосфера. 28 мая в пантеоне Святой Софии прошла последняя христианская служба. Император принял причастие вместе с военачальниками, воинами и мирными жителями, которые плакали и целовали его руку.
После службы император, на арабском коне, поднялся к стене у ворот Аг. Романоу, взял меч и занял самое уязвимое место обороны – «крест» (разрушенный артиллерией участок стены). На рассвете 29 мая в турецком лагере воцарилась зловещая тишина.
Первый натиск
В темноте раздались крики, и тысячи турок, вооружённые луками, арбалетами, дротиками и пращами, бросились на «крест». По данным венецианского хронистa Барбаро, первая волна насчитывала около 50 000 человек, в том числе христианские вассалы султана.
Турки поднимали лестницы и кувалды, пытались пролезть через пролом. Оборона отвечала каменными бросками, но большинство атакующих погибало. По словам Барбаро, потери турок в первой атаке составили 20‑30 000 человек.
Вторая и третья волны
После краткой передышки турки вновь бросились на пролом – ещё 50 000 воинов. Элитные части, вооружённые кольчугой и щитами, тоже были отбиты. Турецкая артиллерия пыталась пробить «крест», но оборонительные силы держали позицию.
Через прорыв вошли более 300 турков, но были быстро уничтожены. Затем Мехмед приказал общий штурм, отправив часть гвардии и флот, чтобы отвлечь защитников от главных стен.
Прорыв через ворота Керкопорта
Около 750 м к северу от главных ворот турки обнаружили небольшие ворота Керкопорта, построенные в 1204 г. в правление Исаака Анжелоса. Эти ворота были почти скрыты и не охранялись в момент штурма.
Турки прорвали их, и около 50 янычаров ворвались во внутренний двор, за которыми последовали тысячи солдат. Они подняли турецкий флаг, что сильно подорвало мораль византийцев.
Гибель последнего императора
Во время хаоса император Константин получил тяжёлый раненный выстрел (по одной из версий – из лука, по другой – из огнестрельного оружия) и, пытаясь скрыться, упал. По словам хронистов, он крикнул: «Нет христиан, чтобы взять мою голову», и умер на поле боя.
Турки обнаружили тело императора, узнаваемое по красным щитам с двуглавыми орлами, и, согласно описаниям, сняли его доспехи, набили тело соломой и оставили на открытом воздухе.
Последствия осады
Несмотря на массовые убийства, грабёж и разрушения, турки не смогли стереть из памяти народа образ стойкого греческого защитника. Как писал Дукас, «константинополь нельзя было отдать туркам без борьбы».
Падение Константинополя стало концом Византийской империи, но легенда о её последнем герое живёт веками.
