Контекст: роль Мермидон в Троянской войне
По гомеровскому описанию Ахиллес со своими знаменитым Мермидонами не участвовал в первых двух сражениях Ильиады, но эта версия, вероятно, символична. Элитные воины могли выступать в роли резерва или действовать в другом месте, пока троянцы окружали греческий лагерь.
Отказ Агаменона и появление Патрокла
После того как троянцы загнали ахейцев в их палатку, Агаменон послал посольство к Ахиллесу с просьбой о подкреплениях. Воин отказался (или был не в силах помочь). При этом важнее было отсутствие у ахейцев стратегического гения, который проявил Ахиллес в четвёртом сражении.
Когда троянцы начали поджигать свои корабли, на поле появился Патрокл, одетый в доспехи Ахиллеса, и возглавив Мермидонов, оттолкнул их. Троянцы, удивлённые внезапным контрнаступлением, отступили почти к стенам Ильи, где перегруппировались.
План Ахиллеса на четвёртую битву
Ночью Ахиллес созвал совет воинов и разработал стратегию финального сражения. Гектор, как обычно, разместил свою армию между холмом Нового Ильи и левым берегом реки Скамандр.
Ахиллес предложил простую, но гениальную схему: сосредоточить силы в центре вражеской линии и «зажать» фланги. При прорыве в центр левый троянский фланг оказался бы между Скамандром и рекой Ксанф, где его уничтожили бы ахейцы.
Ход битвы
На следующий день обе армии вновь сошлись на равнине, ослеплённой блеском оружия. Под предводительством Ахиллеса греческие фаланги нанесли удар в центр троянского построения. Троянцы, не привыкшие к такой тактике, не выдержали: их центр пробил, правый фланг под руководством Гектора отступил к городу, а левый оказался захвачен в ловушку между копьями ахейцев и реками, где был уничтожен или сдался.
Гомер подчёркивает масштаб трагедии, описывая, как река Скамандр, омытая трупами, пыталась утопить самого Ахиллеса. В финале Ахиллес, единственный вооружённый лишь мечом, сокрушил троянцев, а затем в честном поединке убил Гектора – вершина его триумфа.
