Предыстория
После оккупации Албании в апреле 1939 года Италия реализовала план завоевания Греции, предусматривающий быстрый захват Эпира и Корфу, а затем — западной Македонии. Греция не оставалась бездействующей: уже в 1939 году был разработан первый оборонный план (IB), ограничивающий отступление до реки Арахтос, а позже — план IBa, предлагавший удержать линию Каламас – Элайа (Kalpaki) – Гамила – Смоликас – Ставрос без значительных территориальных уступок.
Греческая оборона
Итальянский план предполагал внезапное наступление до полной мобилизации греческой армии. Основная нагрузка легла на фронт Эпира и VIII дивизию в Иоаннине, возглавляемую майором‑генералом Хараламбосом Кацимитросом. Дивизия сосредоточила силы в районе Элайи (Калпаки), контролирующего проходы в Фессалию и Македонию. К 27 октября 1940 года, за день до объявления войны, мобилизация была завершена, и командир уверял штаб ГЭС, что «итальянцы не пройдут через Калпаки».
В состав VIII дивизии вошли штаб III пехотной бригады, четыре полка пехоты, 15 батальонов пехоты, 15 артиллерийских батарей, два мотострелковых батальона, разведывательная группа и другие подразделения.
Итальянское наступление
В ранние часы 28 октября 1940 года итальянские войска начали продвижение по всему фронту Эпира. Греки, следуя плану VIII дивизии, выдержали оборону в районе Калпаки. До 1 ноября итальянцы ограничились разведкой и артиллерийскими обстрелами высот Грабала, Калпаки и Ассониса, но без ощутимых результатов.
Настоящее наступление началось 2 ноября. Итальянские самолёты бросали бомбы на Грабалу, монастырь Веллас, аэропорт Иоаннина и мост Мазарки, а артиллерия выпустила более 2000 снарядов. Благодаря тщательной подготовке греков потери были минимальны.
Бои за высоты
Атаки дивизий «Ferrara» и «Centauro» на Грабалу и Псилоррахис были отбиты греческой артиллерией с серьёзными потерями у противника. Ночью батальон албанских и элитных итальянских подразделений захватил холм Грабала, но к утру 3 ноября греки восстановили контроль, оставив у итальянцев 20 погибших, 6 пленных и большое количество оружия.
30 ноября «Centauro» попыталась прорывом в 70‑80 танков, сопровождаемых 50 мотоциклистами, но греческая артиллерия, противотанковые заграждения и минные поля уничтожили большую часть техники. Итальянские потери в танках были значительными, а греческие — 35 убитых и раненых.
Завершение боевых действий
5 ноября итальянцы вновь обстреляли Грабалу и Вронтисмене, однако к утру VIII дивизия тихо отступила с позиций. Попытки итальянских танков пересечь реку Каламас провалились из‑за болотистого грунта. Последняя общая атака итальянцев состоялась 7 ноября: они временно заняли Грабалу, но были вытеснены войсками 15‑го пехотного полка. Итальянские потери составили 45 убитых и 7 пленных, греческие — 1 офицер убит, 1 ранен, 11 солдат убиты и 33 ранены.
С 8 ноября итальянское наступление прекратилось, командующий итальянскими войсками в Албании генералом Пракса был заменён на Соду, а силы начали отступление, удерживая лишь один плацдарм к югу от реки Каламас.
Источник: DIS/GES
