Битва за Крит относится к военным событиям Второй мировой войны, происходившим на острове КРИТ в период с 20 мая по 1 июня 1941 года. С началом Греко-итальянской войны ответственность за безопасность Крита после согласия греческого правительства взяла на себя Великобритания из-за географического положения и стратегической важности, которую остров имел для британских интересов на Ближнем Востоке. V дивизия, которая до этого дислоцировалась на Крите, была укомплектована и переброшена в материковую Грецию, где использовалась на Албанском театре военных действий.
В конце апреля 1941 года, когда остальная часть Греции уже была оккупирована войсками Оси, командование британско-греческими силами на Крите принял командир 2-й новозеландской дивизии генерал-майор Фрайберг. До этого момента окончательные планы защиты острова не были составлены, а подготовка к серьезному вторжению противника почти не продвигалась, хотя нападение Германии считалось неизбежным.
Общая военная сила Крита, после усиления силами, переброшенными из материковой Греции, составила примерно 11 500 греков и 31 500 англичан, но ей серьезно не хватало техники, так как вооружения, боеприпасов и других припасов было очень мало. ниже приемлемого соотношения. Кроме того, на острове не было авиации, а имеющихся орудий и танков было недостаточно.
Генерал-майор Фрайберг изучил ситуацию и поручил главнокомандующему на Ближнем Востоке немедленно отправить на остров оружие, боеприпасы и другие средства и припасы, а также обеспечить поддержку с воздуха и флота. К сожалению, из отправленных на остров материалов прибыло менее половины из-за действий вражеской авиации.
Военные силы Крита, исходя из важности и уязвимости стратегических точек острова, были распределены в секторах Малеме, Ханья, Ретимно и Ираклион. Их задачей была защита острова, не позволяющая противнику использовать его аэропорты и порты.
Крит также серьезно оккупировал Гитлер задолго до того, как Германия фактически заявила о своих намерениях против Греции. Гитлер считал, что, захватив Крит, он обеспечит быстрый успех в Восточном Средиземноморье и что нападение на остров должно быть осуществлено воздушными силами с использованием элитных корпусов парашютистов. Так, 25 апреля 1941 года был издан приказ генеральных указаний «№ 28» под кодовым названием «ГЕРМЕС», который касался операции по оккупации Крита.
Общая численность немецких сил, принявших участие в атаке, составила 22 750 человек, 1370 самолетов и 70 кораблей. Операцию также будет поддерживать небольшое количество итальянских эсминцев и торпедных катеров, а усиленный итальянский полк с Додеканеса по просьбе Муссолини высадится на восточных берегах острова. Окончательно эта акция была проведена в конце мая, когда судьба острова уже была решена.
Нападение немецкой авиации на Крит началось утром 20 мая. После сильной бомбардировки многочисленные эскадрильи транспортных самолетов начали сбрасывать парашюты в районе Ханья-Малеме. Одновременно началось и десантирование планеров с бортовыми секциями. Завязался ожесточенный бой, в ходе которого немцам удалось создать небольшой плацдарм восточнее реки Тавронитис и подвергнуть обстрелу аэропорт Малеме и холм. 107, то есть жизненно важный полигон 2-й новозеландской дивизии. После этого британские войска в ночь с 20 на 21 мая покинули высоту. 107 и рухнул на юго-восток.
В районах Ретимно и Ираклиона немецкая атака произошла во второй половине того же дня. Десантники на этих участках понесли огромные потери и не смогли добиться никакого успеха. Генерал-майор Фрайберг из-за несвоевременного информирования командира 5-й новозеландской бригады, проигнорировав критическое положение, возникшее в секторе Малеме, опоздал, чтобы вмешаться и восстановить расположение. Таким образом, контратака, начатая в 03:30 22 мая с целью отбить аэропорт Малеме и город. 107, неудачно.
После этой неудачи и продвижения постоянно усиливающихся немецких войск на северо-восток англо-греческие войска в ночь с 23 на 24 мая рухнули на новом месте дальше на восток. С этого дня инициатива операции перешла к немцам, а судьба острова теперь была решена. Тем не менее борьба, в которой активно участвовали жители острова, упорно продолжалась до 29 мая, когда началась эвакуация Крита британскими войсками. Вывод большей части британцев был завершен к 23:20 31 мая. Англичане, оставшиеся на острове, а также греческие части капитулировали перед немцами или бежали в горные районы, откуда затем бежали на Ближний Восток.
Особое значение для истории греческой армии имело добровольное участие в боевых действиях отделения Военной школы Эвелпидона. Почти все первокурсники Эвелпиды (300 человек) вместе со своими офицерами пересекли южную Грецию и 29 апреля 1941 года на бензовозах прибыли в Колимбари, Ханья. По прибытии на Крит военное училище Эвелпидон под командованием подполковника Лукаса Китсоса было непосредственно подчинено военному министерству Ханьи и было расположено в оборонительной зоне между монастырем Гониа и деревней Колимбари. В первый день боевых действий батальон «Надежда» получил «боевое крещение», приняв последовательные атаки частей 2-го немецкого штурмового батальона, которые он успешно отразил, нанеся серьёзные потери атакующим.
Однако из-за своих потерь и отсутствия боеприпасов Школа была вынуждена в ночь с 20 на 21 мая обрушиться в район Делианы, где и закрепилась в обороне. Орден Эуэльпидов после захвата Ханьи двинулся к Белым горам с надеждой сбежать на Ближний Восток и продолжить борьбу оттуда. Его поход по крутым перевалам Белых гор продолжался восемь дней. Перед Сфакией командир Школы собрал Эуэльпидов и, сообщив им, что нет плавсредства, чтобы покинуть Крит, сообщил им, что по указанию Правительства с этого момента Школу расформируют. Эвелпиды, спрятав военный флаг Школы в безопасное место, ушли, рассредоточившись по более широкой территории Эмброса Нерона — Аскифу.
1 июня 1941 года, после более чем десятидневной борьбы, битва за Крит завершилась победой немецких войск, несмотря на храбрость, с которой сражались там англо-греческие войска, и упорное сопротивление героического критского народа, мужество которого , мужество и дух самопожертвования были непреодолимы и вызывали восхищение как греков, так и всех союзников. Но цена этой победы была настолько серьёзной, что до конца войны немцы не осмелились снова совершить подобную акцию. Крит, как вынужден был признаться командующий XI германского воздушного корпуса генерал-лейтенант Студент, был «могилой немецких десантников».
