Введение
После смерти Михаила Палеолога и восстановления на престоле его сына Андроника II, Византийская империя начала стремительно идти к концу. Андроник почти не интересовался военными делами, а его неуважительное отношение к армии привело к ряду катастрофических поражений.
Снижение военной мощи при Андронике II
В начале XIV в. армия под руководством талантливых полководцев, таких как Алексей Филантропин, могла успешно сражаться на Балканах и в Малой Азии. Кампания 1293‑95 гг. почти уничтожила турок, однако после слепого ареста Филантропина он был отправлен в Малую Азию без войска – турки лишь временно отступили.
Андроник, предпочитая духовные занятия, сократил флот и армию до 4 000 человек, заменив профессиональных солдат ополчением и мещанами. По словам хронистов того времени, армия превратилась в «шутку мира», состоящую из ремесленников и торговцев, неспособных к бою.
Система военно‑земельных выплат
Раньше военная служба оплачивалась земельными наделами (прономии). Потеря провинций в Малой Азии (Битин, Лидия, Магния) лишила империю как доходов, так и наборов рекрутов, что сделало поддержание регулярных войск невозможным.
«Незначительная» битва, ставшая точкой отсчёта
В 1301 г. у Вафея (около Никомедии) византийцы отправили лишь 2 000 человек, из которых половина была аланской наёмной кавалерией. Турки выстроились в 5 000, победили византийцев, а аланские воины даже не вступили в бой. Турки восприняли эту лёгкую победу как подтверждение своей непобедимости – по их мнению, именно она «родила» Османскую империю.
Поражение от Каталонской компании
После провала у Вафея Андроник привлек Каталонскую компанию (ок. 5 500–6 500 человек). Первоначально они успешно сражались с турками, но вскоре стали грабить и союзников, и врагов. В битве при Апро (1305 г.) император Михаил IX собрал 6 000 человек, но после провала атаки аланские и турецкие наёмники бросили поле, и византийская пехота, состоявшая из плохо подготовленных мещан, в панике отступила. Оставшиеся 100 конных элитных рыцарей не смогли изменить ход боя.
Гражданские войны и их последствия
С 1320‑х годов Андроник вынужден был вводить тяжёлые налоги, планируя собрать 3 000 солдат, но конфликт с внуком Андроником III (1321‑1328) сорвал эти намерения. Оба правителя использовали чужие силы: Андроник II нанимал турок, а Андроник III – болгарские отряды. Пока они сражались за престол, турки захватили Бурсу (1326 г.) и укрепились в Малой Азии.
Последняя попытка Андроника III
В 1329 г. Андроник III с 2 000 регулярами и неизвестным числом ополченцев встретился с 8 000 турок у Пелекано. После лёгкой схватки турки нанесли удар, ранив императора в ногу; в замешательстве византийцы отступили, а турки разграбили лагерь. Это поражение окончательно закрепило турецкое владычество в Малой Азии.
Крах армии и падение империи
После потери Малой Азии население перестало доверять Константинополю, многие перешли на сторону турков. Попытки Андроника III и его главнокомандующего Иоанна Кантахузена реформировать армию оказались безуспешными из‑за отсутствия финансов.
Гражданская война 1341‑1347 гг. между Кантахузеном и сторонниками Иоанна V привела к использованию более 20 000 турок и туркоманов, а также нескольких тысяч сербов и болгар в качестве наёмников. К моменту окончания конфликта Византия осталась без армии и средств, а турки заняли Галлиполи, превратив его в стратегический плацдарм.
Заключение
Неудачные реформы, постоянные внутренние конфликты и отсутствие финансов сделали Византийскую армию лёгкой добычей для турок. За сто лет империя перешла от статуса великой державы к беззащитному анклаву, что в итоге привело к её падению в 1453 г.
