Битва оказала значительное влияние на британскую политику в отношении войны. До Антиетама британское правительство рассматривало возможность признания Конфедерации независимым государством. Однако победа Союза при Антиетаме убедила их в том, что Конфедерация вряд ли выиграет войну, и они решили сохранить свой нейтралитет.
Кроме того, Прокламация об освобождении рабов, которую президент Линкольн издал через несколько месяцев после Антиетама, еще больше отговаривала британцев от вмешательства на стороне Конфедерации. Прокламация об освобождении провозгласила, что все рабы на территории Конфедерации будут свободными, и превратила войну в моральный крестовый поход за отмену рабства. Британская общественность была категорически против рабства и не хотела, чтобы их страна ассоциировалась с режимом, основанным на нем.
В результате Антиетама и Прокламации об освобождении британское правительство оставалось нейтральным на протяжении всей гражданской войны. Это был серьезный удар по Конфедерации, которая надеялась на поддержку Великобритании. В конечном итоге Союз выиграл войну, а Конфедерация потерпела поражение.
