По прибытии в Освенцим первые впечатления Элиэзера Визеля были ошеломляющими и полными ужаса. Он описывает лагерь как место грязи, голода и отчаяния. С заключенными обращались как с людьми, а условия, в которых они находились, были невообразимыми. Визель был потрясен и травмирован видом такого количества людей, страдающих и умирающих вокруг него. Опыт Освенцима оказал неизгладимое влияние на Визеля, сформировав его понимание Холокоста и человеческой жестокости.