Хотя термин «геноцид» применялся некоторыми учеными и активистами к определенным историческим событиям, связанным с отношениями Европы с коренными американцами, до сих пор остается предметом академических и юридических дебатов, правильно ли он описывает эти события в соответствии со строгим определением геноцида, как оно определено международное право.
Термин «Холокост» конкретно относится к геноциду примерно шести миллионов евреев, совершенному нацистским режимом и его пособниками во время Второй мировой войны. Обычно он не используется для описания событий, связанных с европейской колонизацией Америки, поскольку обстоятельства и намерения, стоящие за этими историческими событиями, различаются.