К востоку от Египта располагалась загадочная страна Пунт — место, где, по преданию, обитала богиня Хатхор и на земле жил бог солнца Ра, откуда каждое утро восходил светило. Пунт была источником ароматических смол (ливанка, мирра), драгоценных материалов (чёрный эбен, золото, меланхит) и экзотических товаров, которые ценились в древнеегипетских ритуалах.
Первые экспедиции
Упоминания о Пунте встречаются уже в эпоху Древнего Царства. Фараон Сахура V династии (25‑й век до н.э.) отправил первую задокументированную экспедицию, чтобы привезти мирру, эбен, электрум и меланхит. Позже к Пунту отправлялись Пепи II VI династии и Менухотеп III XI династии. Последняя экспедиция, возглавляемая канцлером Хену, оставила надпись в долине Вади Хаммамат:
«Я был послан вести корабли в страну Пунт, чтобы принести фараону ароматные специи, которые собирают князья Красной страны, ибо они восхищают все народы. Я вышел из Коптоса, потому что Святейший приказал, чтобы вооружённые люди, сопровождающие меня, были из южного Тееба».
Экспедиция царицы Хатшепсут
Самая известная экспедиция была организована царицей Хатшепсут в начале Нового Царства (XV век до н.э.). Хатшепсут, одна из немногих женщин‑фараонов, провела более двадцати лет у власти, успешно укрепив свою позицию против племянника Тутмоса III. Она решила прославить своё правление грандиозной торговой миссией в Пунт.
Экспедиция шла двумя путями — по морю и по суше. По морю пять кораблей длиной 24 м, вмещавших более 200 человек, а также подарки для правителей Пунта, включая огромную статую из розового гранита, изображающую Хатшепсут вместе с богом Амуном.
Возвратные суда привезли более трёхдесяти живых деревьев (ливанка, мирра), огромные количества смол, эбен, слоновую кость, меланхит, а также шкуры животных, обезьян и собак. Прибыль обогатила королевскую казну.
О достижениях экспедиции Хатшепсут рассказали на стенах храма Дейр‑эль‑Бахари — крупнейшего памятника её правления. На входе храма и в храме Амуна в Карнаке были посажены живые деревья, а барельефы изображали экзотических животных, ранее неизвестных в Египте.
Где же находилась Пунт?
Описание жителей Пунта, оставленное в Дейр‑эль‑Бахари, говорит о темнокожих людях, носивших короткие юбки, живущих в круглых хижинах с соломенными крышами. Правительница Ити была полноватой, а её муж Пареху — с бородой, шапкой и кольцами на ноге.
Точное местоположение Пунта до сих пор неизвестно, но по описаниям растений и животных учёные полагают, что это была прибрежная зона Красного моря или залива Аден, охватывающая современные Судан, Сомали, Эритрею, Эфиопию и Джибути. Сегодня эти территории входят в один из самых бедных регионов планеты.
Сотрудничество: Энрике Рос, History Notes
