Значение
– Впервые сформулирован тест «явной и непосредственной опасности», который стал основой для оценки ограничений свободы слова по Первой поправке.
– Подтвердил право государства ограничивать речь, если она представляет прямую угрозу национальной безопасности.
Предпосылки
Во время Первой мировой войны Чарльз Т. Шенк, генеральный секретарь Социалистической партии Америки, был осуждён по Закону о шпионаже 1917 года за распространение листовок, призывающих против призыва в армию.
В листовках утверждалось, что принудительный набор противоречит Конституции, и мужчины призывались отказываться от службы.
Решение Верховного суда
Суд единогласно (9‑0) оставил обвинительный приговор Шенка. Мнение большинства написал судья Оливер Уэнделл Холмс-младший.
Суд признал, что Закон о шпионаже представляет законное средство государства защищать себя в военное время, и ввёл тест «явной и непосредственной опасности»: речь может быть ограничена лишь тогда, когда она создает ясную и немедленную угрозу национальной безопасности.
«Самая строгая защита свободы слова не спасёт человека, который ложно кричит «пожар» в театре и вызывает панику».
Влияние
– Дело стало прецедентом, определившим границы Первой поправки в периоды национального кризиса.
– Положило основу для последующих дел, где балансировалась свобода слова и безопасность государства, например, Brandenburg v. Ohio (1969), которое уточнило тест «явной и непосредственной опасности».
