Национализм
После поражения в франко‑прусской войне 1870‑1871 годов и потери Эльзаса‑Лотарингии Франция стремилась к реваншу и возврату утраченных территорий, восстанавливая национальное достоинство.
Система альянсов
Германия заключила двойной альянс с Австро‑Венгрией и Италией. В ответ Франция в 1894 году подписала франко‑русский альянс. Такая сеть обязательств делала любой конфликт потенциально глобальным, поскольку нападение на одну страну могло втянуть её союзников.
Нарушение нейтралитета Бельгии
В 1914 году Германия, пытаясь обойти французскую оборону, вторглась в нейтральную Бельгию. Договоры с Великобританией гарантировали бельгийскую нейтральность, и Британия объявила войну Германии, что подтолкнуло и Францию к активному участию.
