Первая и Вторая мировые войны кардинально изменили карту колониальных империй, построенных европейскими державами. Экономическое истощение, рост национализма в колониях и усиление роли США привели к распаду старых империй и появлению новых независимых государств.
Первая мировая война
- Ослабление европейских держав. Великобритания, Франция и Россия вышли из конфликта финансово и военно истощёнными, что сделало удержание колоний почти невозможным.
- Рост национального сознания в колониях. Колониальные солдаты, вернувшиеся с фронтов, поняли, что способны наравне с европейцами, что подпало к росту требований независимости.
- Возвышение Соединённых Штатов. США вышли из войны в статусе мировой силы, получив возможность влиять на международные процессы и бросить вызов европейскому господству.
Вторая мировая война
- Ускорение упадка империй. Второй конфликт ещё сильнее измотал европейские страны; многие колонии воспользовались хаосом, чтобы добиваться независимости.
- Создание новых национальных государств. В Африке, Азии и на Ближнем Востоке возникли новые страны, часто основанные на этнических и языковых группах, ранее разделённых колониальными границами.
- Конец колониализма. К 1960‑м годам большинство африканских территорий обрели суверенитет; последним крупным колониальным образованием стал Родезий, превратившийся в Зимбабве в 1980 году.
Итого, обе мировые войны стали катализаторами распада европейских колониальных империй и фундаментально сформировали современный мир, в котором независимые государства занимают центральное место.
