Долгосрочные напряжённости и соперничество
Национализм
Рост национального самосознания и территориальные споры между европейскими державами усиливали ощущение конкуренции и вражды.
Империализм
Колониальная экспансия породила борьбу за ресурсы и владения, особенно в Африке и на Балканах.
Милитаризм
Страны ввязались в гонку вооружений, укрепляя армии и формируя союзные блоки для повышения своей военной мощи.
Убийство эрцгерцога Франца Фердинанда
28 июня 1914 года в Сараево (Босния‑Герцеговина, тогда часть Австро‑Венгрии) сербский националист убил наследника австро‑венгерского престола Франца Фердинанда.
Дипломатический кризис и провал переговоров
Убийство спровоцировало серию дипломатических обменов между Австро‑Венгрией, Сербией и другими великими державами.
Австро‑Венгрия выдвинула ультиматум Сербии; Сербия приняла часть требований, но не полностью.
Россия, союзница Сербии, начала мобилизацию, что заставило Германию направить ультиматумы России и её союзнику Франции.
Июльский кризис
1 августа 1914 года Германия объявила войну России, а 3 августа – Франции.
Нарушив нейтралитет Бельгии, Германия вторглась в её территорию, что привело к объявлению войны Великобритании 4 августа и официальному началу Первой мировой войны в Европе.
Система союзов
Разделение стран на два противостоящих блока усиливало масштаб конфликта: Тройной альянс (Германия, Австро‑Венгрия, Италия) и Тройственная Антанта (Великобритания, Франция, Россия).
Активация союзных обязательств означала, что объявление войны одной страной автоматически втягивало её союзников, создавая эффект домино.
