Введение
Часто представляют, что рабы в древней Месопотамии страдали от крайней жестокости – образ, полученный от ассирийских и вавилонских источников, где они не щадили ни одного удара. У шумеров же отношение к рабству было несколько иным.
Как становились рабами
Помимо рождения от рабских родителей, существовали два пути: через завоевание или по собственной воле. Последний вариант подразумевал заключение договора, в котором строго указывались срок службы и возможные штрафы. По окончании контракта человек возвращался к обычной жизни, а его семья оставалась свободной.
Практика захвата пленников
Шумеры не стремились брать пленных после битвы – не из милосердия, а из практических соображений. Пленники требовали корм, уход и медицинскую помощь, а также привлекали к себе внимание рабовладельцев и палачей, которых общество не желало принимать в свои ряды. Если же решалось сделать их рабами, отношение было относительно умеренным: на глиняных табличках фиксировались нормы продовольственных пайков для работников храмов и дворцов, и рабы получали тот же хлеб, лук, ячневую кашу и суп из репы, что и свободные рабочие.
Возможность выкупа свободы
Закон позволял рабу выкупить себя, заплатив хозяину цену, установленную при продаже. Как же собрать нужные серебряные монеты? – взяв ссуду. Для шумеров идея раба‑заёмщика была обычным делом. Кредит могли предоставить частные ростовщики (процент до 22 %) или храм, где максимальная ставка не превышала 3,5 %.
Свобода для наложниц и семейные отношения
Наложницы тоже могли быть освобождены. Шумерская женщина, уставшая от рождения детей, могла подарить мужу наложницу; её дети становились свободными наследниками. Чтобы избежать появления наследников‑рабов, часто освобождали саму наложницу. По традиции свободный человек мог жениться на рабе, а их совместные дети считались свободными. В неошумерский период царь Ур‑Намму постановил, что все дети свободны, кроме первого, который оставался в собственности хозяина в качестве компенсации; иногда вместо этого принималась выплата серебром или товарами. При официальном освобождении громко объявлял об этом городский крикун, после чего парикмахер стриг «апутту» – характерный хвост, отличавший раба от свободного гражданина.
Отношение к рабам
Для добровольных рабов закон строго запрещал злоупотребления. О принуждённом рабстве тоже говорилось, что к ним следует относиться справедливо. Шумерская пословица гласила: «Если ты не издеваешься над ослом, зачем изводить раба?» – ведь плохое обращение снижало их трудоспособность. Таким образом, рабы должны были быть довольны, иначе их ценность падала.
Автор статьи: Джошуа Бедуайр, «В тёмно‑синем мире».
