Экономические мотивы
Главной причиной, побуждающей европейские страны к исследовательским экспедициям, был поиск экономической выгоды. Они стремились обнаружить новые источники богатства — золото, серебро, пряности — и открыть новые торговые пути, позволяющие обходить дорогие посреднические маршруты из Азии.
Кроме того, многие европейцы видели в путешествиях возможность распространения христианства на новые территории.