Великий голод (1845‑1852)
Самой важной причиной массового исхода стали годы Великого голода, вызванного плесенью картофеля, уничтожившей главный продукт питания Ирландии. Голод привёл к широкомасштабному голоданию, эпидемиям и смертям, заставив миллионы искать пропитание и лучшую жизнь за границей.
Экономические причины
В XIX веке экономика Ирландии была почти полностью сельскохозяйственной. Потеря урожая картофеля усугубила уже существующую бедность и безработицу. Для большинства жителей эмиграция казалась единственным способом вырваться из экономической пропасти.
Политическое притеснение
Ирландия находилась под британским владычеством, где протестантские землевладельцы получали привилегии, а преимущественно католическое население — было подвержено дискриминации. Политика, ограничивающая права и возможности ирландцев, усиливала желание уйти в место с большей свободой и равенством.
Социальные факторы
Общество было сильно стратифицировано: арендодатели‑землевладельцы и их арендаторы. Многие крестьяне жили в нищете, сталкивались с жёстким обращением со стороны помещиков. Эмиграция предлагала шанс избавиться от этих угнетающих условий и начать новую жизнь.
Притягательные возможности за рубежом
США и Англия в то время переживали индустриальный бум, рост городов и острую потребность в рабочей силе. Высокие заработки, лучшие условия жизни и возможность социального подъёма делали эти страны привлекательными для ирландских эмигрантов.
