Первыми консулами были Луций Юний Брут и Луций Тарквиний Коллатин, избранные в 509 г. до н.э. Консульство оставалось высшей должностью в Римской республике до конца республики в 27 г. до н.э. После падения республики консульство продолжилось как церемониальная должность в рамках Римской империи.
Консулы избирались посредством сложной системы голосования, призванной обеспечить представительство как патрициев, так и плебеев. Римский народ был разделен на 193 столетия, каждая из которых имела один голос. Центурии были разделены на шесть классов в зависимости от богатства и социального статуса. Первый класс, состоявший из самых богатых граждан, имел 98 веков, тогда как шестой класс, состоявший из самых бедных граждан, имел только одно столетие.
Выборы консулов проводились в июле каждого года. Кандидаты на пост консула выдвигались Сенатом, а затем они агитировали за должность, произнося речи и встречаясь с избирателями. Выборы проходили на Марсовом поле недалеко от Рима.
Консулы вступали в должность 1 января каждого года. Им вручили фасции — связку прутьев, символизировавшую их власть. Консулы также имели право накладывать вето на решения друг друга, а также могли быть привлечены к ответственности римским сенатом.
На консулов возлагался широкий круг обязанностей, в том числе:
* Отправление правосудия:Консулы председательствовали в судах и слушали дела, касающиеся уголовных и гражданских дел.
* Командование армией:Консулы были главнокомандующими римской армии. Они возглавляли армию в бою и отвечали за защиту Рима.
* Проведение внешней политики:Консулы отвечали за переговоры по договорам с зарубежными странами и за объявление войны.
Консулы также отвечали за ряд других обязанностей, включая поддержание общественного порядка, надзор за общественными работами и управление провинциями.
Консульство было влиятельной должностью, и оно часто использовалось как ступенька к другим высоким должностям в Римской республике. Многие консулы впоследствии стали сенаторами, губернаторами и даже императорами.
