Первый концентрационный лагерь был основан в 1896 году испанскими войсками во время Кубинской войны за независимость.
Изначально это была сеть лагерей для интернирования гражданского населения, предназначенная для их удержания и контроля. Со временем они стали местом массовых задержаний и убийств — более 200 000 кубинцев погибли в этих лагерях.