Англия XIX века неразрывно связана с именем королевы Виктории – так эпоха получила её имя. За более чем 60 лет правления страна превратилась в мировую экономическую сверхдержаву.
Императрица эпохи
Виктория взошла на трон Великобритании и Ирландии 20 июня 1837 года. Никто тогда не мог предположить, что её имя станет синонимом целого столетия – викторианской эпохи.
При её правлении монархия утратила реальную власть, превратившись в символический институт. В XIX веке судьбу страны определяли промышленники, торговые компании и амбициозные политики, а не корона и аристократия.
Тем не менее, Виктория олицетворяла как превращение Британии в современную сверхдержаву, так и приверженность буржуазным традициям. За её время появились первые женские правозащитники, однако королева считала их требования излишними и аморальными.
Королева Виктория
Экономический подъем Англии
Развитие Англии в ведущую экономическую силу XIX века началось с ранней промышленной революции. Нигде в Европе переход от ремесленного к промышленному производству не происходил так быстро и всесторонне, как в Британии.
Существующие демократические институты – партии, парламент, свобода прессы – а также продуманные избирательные реформы предотвратили революционные потрясения, характерные для других стран. Даже рабочие верили, что могут отстаивать свои интересы внутри существующей системы.
Население Великобритании (включая Ирландию) почти удвоилось с 24 млн в 1830‑м до 41,5 млн в 1901‑м году, несмотря на масштабную эмиграцию. Рост экспорта промышленной продукции и импорт продовольствия и сырья удовлетворяли растущие потребности населения. Поэтому политика свободной торговли и снижение протекционистских тарифов были ключевыми для экономики.
Англия была индустриализирована очень рано
Социальное развитие
Хотя Карл Маркс и Фридрих Энгельс разрабатывали свои социалистические идеи, наблюдая за английскими промышленными рабочими, их влияние на викторианское рабочее движение было ограниченным.
Промышленная революция, урбанизация и строительство железных дорог затронули каждого гражданина. Традиционные отрасли исчезали, вызывая ожесточённое сопротивление, а в промышленных гетто росла бедность.
Тем не менее, вера в прогресс и экономический бум 1845‑1865 гг. привели к росту среднего класса, который стал опорой государства и сформировал ценности эпохи. Образование стало обязательным для всех слоёв населения, включая женщин.
В рабочих поселениях часто не хватало даже базовых средств к существованию
Тёмные стороны
Ранний рост международной торговли делал Англию уязвимой к кризисам в зарубежных рынках. Картофельный голод, завезённый из Южной Америки, привёл к страшному голоду в Ирландии (1845‑1849), унеся жизни 1,5 млн человек.
Лондонская власть лишь бездействовала. К 1855 году более 2,1 млн человек покинули остров, преимущественно направляясь в США.
В самой Англии также стали активно поощрять эмиграцию как способ решения социальных проблем, а не устранения их причин. С 1815 по 1875 год, помимо ирландцев, ещё пять миллионов человек уехали в США, Канаду, Австралию, Новую Зеландию, Индию и ЮАР.
В XIX веке многие британцы покидали родину
Империализм
До середины XIX века Британская империя расширялась разрозненно, часто под влиянием коммерческих компаний. Стратегические морские интересы зачастую превалировали над желанием превращать территории в колонии.
С 1850‑х годов ситуация изменилась. Промышленность требовала всё больше сырья, а Германия и США становились всё более серьёзными конкурентами. Кроме того, викторианцы, обладая пуританскими убеждениями, развивали сильный миссионерский дух.
Военным путём страны всё чаще превращались в колонии, где контролировались сырьё и рынки – примером являются Индия и Гонконг. Долгосрочно такие действия противоречили идее свободной торговли, но в то время империализм воспринимался как естественная и законная политика ведущих держав.
Сегодня английский язык остаётся мировым lingua franca – последствием британского империализма.
Британцы создали колонии по всему миру
