Англия девятнадцатого века настолько неотделима от своей королевы Виктории, что целая эпоха получила ее имя. Королева правила своей страной более 60 лет. За время ее правления Англия стала ведущей экономической державой мира.
Император эпохи
Когда 20 июня 1837 года Виктория была коронована королевой Великобритании и Ирландии, никто не мог предположить, что однажды ее имя станет представителем всего столетия – викторианской эпохи.
При ее правлении монархия во многом теряет свою власть и превращается в представительную власть. В 19 веке судьбу страны больше определяли не корона и знать, а промышленники, торговые компании и амбициозные политики.
Тем не менее, Виктория олицетворяет как трансформацию Британии в современную сверхдержаву, так и ее приверженность буржуазным традициям и условностям. Во время ее правления выступили первые женщины-борцы за права женщин, но королева посчитала их цели излишними и аморальными.
Королева Виктория
Экономическая мощь Англии
Превращение Англии в ведущую экономическую державу XIX века началось очень рано с промышленной революции. Нигде больше в Европе переход от ручного производства к промышленному не происходит так быстро и основательно, как в Англии.
Уже существующие демократические институты, такие как партии, парламент и свобода прессы, а также умелые реформы избирательного законодательства предотвращают революционные события, подобные тем, которые происходят в других европейских странах. Несмотря на множество очевидных недовольств, даже рабочие верят, что могут отстаивать свои интересы в рамках существующей социальной системы.
Население Великобритании (включая Ирландию) с 1830 по 1901 год увеличилось почти вдвое, с 24 до 41,5 миллиона человек, несмотря на большое количество эмигрантов. Экспорт промышленных товаров и импорт продовольствия и сырья удовлетворяют чрезвычайно растущие потребности в продовольствии для столь многих людей. Соответственно, идея свободной торговли и, следовательно, снижения протекционистских тарифов для английской экономики и политики жизненно важна.
Англия была индустриализирована очень рано
Социальное развитие
Хотя Карл Маркс и Фридрих Энгельс развивали свои социалистические идеи на примере английских промышленных рабочих, это мало повлияло на английское рабочее движение викторианской эпохи.
Социальные потрясения, вызванные индустриализацией, урбанизацией и строительством железных дорог, затрагивают каждого гражданина. Зачастую им приходится преодолевать ожесточенное сопротивление, поскольку новые разработки разрушают целые традиционные отрасли промышленности. Обнищание больших слоев населения в гетто промышленных городов очевидно.
В то же время существует непоколебимая вера в прогресс, и огромный экономический бум между 1845 и 1865 годами примиряет многих британцев с этим изменением, поскольку положение, в частности, заметно лучше для растущего среднего класса. Он становится поддерживающим государство классом, чьи ценности характеризуют эпоху. Базовое образование для всех классов, включая женщин, становится социально признанной задачей.
В рабочих поселках часто была большая нужда
Тёмная сторона
Из-за своей ранней зависимости от мировой торговли Англия, соответственно, уязвима для кризисов, возникающих на ее внешних рынках. Картофельная болезнь, завезенная из Южной Америки, привела к ужасному голоду в Ирландии, который длился несколько лет, начиная с 1845 года, унес жизни 1,5 миллиона человек.
Правительство в Лондоне праздно наблюдает за катастрофой. К 1855 году остров покинуло более 2,1 миллиона человек, в основном в США.
В самой Англии также все чаще предпринимаются попытки решить социальные проблемы путем поощрения эмиграции затронутых групп, а не путем устранения ее причин. Между 1815 и 1875 годами, помимо уже упомянутых ирландцев, еще пять миллионов человек покинули Англию и отправились на постоянное поселение в США, Канаду, Австралию, Новую Зеландию, Индию и Южную Африку.
В 19 веке многие британцы покинули свою родину
Империализм
До середины XIX века Английская империя росла довольно хаотично, в зависимости от того, какие территории осваивались коммерческими компаниями. Стратегические военно-морские соображения часто имеют более решающее значение для военно-морской мощи Англии, чем желание превратить страны в колонии. Некоторые территории переходят к короне только из-за изменения структуры власти в Европе (например, после наполеоновских войн против Франции).
С 1850 года ситуация начала коренным образом меняться. Промышленность нуждается во всё большем количестве сырья. Прежде всего, Германия и США все больше превращаются в конкурентов, желающих открыть аналогичные рынки. И последнее, но не менее важное:пуританские викторианцы развили сильное миссионерское рвение.
Таким образом, с использованием военных страны все чаще превращаются в колонии, сырье и рынки которых должны полностью контролироваться. Это предназначено для обеспечения существующих торговых отношений (например, с Индией и Гонконгом) или для удовлетворения растущего спроса на сырье (Африка).
В долгосрочной перспективе такое развитие событий противоречит первоначальной идее свободной торговли. Но идея империализма настолько принята среди ведущих держав мира того времени, что ни у кого не возникает сомнений в ее легитимности. Тот факт, что английский по-прежнему остается языком номер один в мире, является поздним следствием английского империализма.
Британцы основали свои колонии по всему миру
