Неандертальцы доминировали в Европе около 250 000 лет, успешно приспосабливаясь к суровым условиям ледникового периода. Около 30 000 лет назад они исчезли без следа.
Homo neanderthalensis — неандерталец
Открытие их существования датируется 150 годами назад, когда в долине Неандерталь недалеко от Меттманна был найден череп доисторического человека. С тех пор ученые задаются вопросом: кто же был наш дальний родственник?
Под пристальным вниманием специалистов неандертальцы часто изображаются в неблагоприятном свете. Научные дискуссии о месте Homo neanderthalensis в родословной современного человека продолжаются до сих пор.
Сторонники мультирегиональной гипотезы считают их региональной популяцией Homo sapiens — промежуточным этапом в развитии современного человека.
Сторонники модели «Выхода из Африки» полагают, что неандертальцы представляли самостоятельную ветвь, завершившуюся эволюционным тупиком. Генетические исследования помогают решить эту загадку.
Одно было ясно: неандертальцы и современные люди имели общего предка — Homo erectus. Около 800 000 лет назад от него возникли «гейдельбергские люди», а примерно 300 000 лет назад — первые неандертальцы.
Две реплики неандертальца
Останки неандертальцев найдены более чем на 80 археологических площадках в Европе и на Ближнем Востоке, от южной Испании до Узбекистана и от северной Германии до Израиля.
В 2010 году команда под руководством генетика Свантe Паа́бо впервые расшифровала их геном. Оказалось, что 1‑4 % нашего ДНК происходят от неандертальцев.
Это значит, что неандертальцы и современные люди скрещивались, а их потомки живут в наших генах и по‑сегодняшнему дню.
Скрещивались ли неандертальцы и Homo sapiens?
Видео (00:54 мин.) доступно до 12/30/2099.
Климатические условия и анатомия
Неандертальцы были идеально приспособлены к жизни в ледниковый период, однако за 250 000 лет их существования климат менялся. Были как холодные, так и теплые межледниковые периоды длительностью 10‑15 тыс. лет.
Анатомически они сильно отличались от современных людей. В то время как Homo sapiens, возникший в тёплой Африке, был выше и стройнее, неандертальцы были ниже и коренастее — в среднем около 160 см роста и 60‑80 кг массы.
У них были массивные мышцы, прочный скелет, удлиненный и плоский череп, а мозг в среднем даже превышал наш по объёму. Большие глазницы, широкие надбровные дуги, мощный жевательный аппарат и отступающий подбородок — характерные черты их морфологии.
Большие синусы согревали и увлажняли холодный воздух перед попаданием в лёгкие, облегчая дыхание в морозных условиях.
Череп неандертальца
Образ жизни неандертальцев
Стереотип «дубовых обезьян‑людоедов» давно устарел. Неандертальцы были гораздо более развитыми, чем считалось ранее.
Они умели разводить огонь и охотились на крупную добычу: мамонтов, шерстистых носорогов, оленей. Для охоты использовали острые каменные наконечники и копья, а не простые дубинки.
Травмы на находках свидетельствуют о опасной жизни. В Ираке был найден скелет человекоподобного неандертальца с множеством переломов, слепотой на один глаз и отсутствием правой предплечья, но он дожил до 35‑40 лет, вероятно, благодаря уходу соратников.
Обнаружение гортанной кости (гигой) в пещере Кебара (Израиль) указывает на возможность речи, хотя точный характер их языка остаётся неизвестным.
Некоторые учёные полагают, что неандертальцы ценили искусство и музыку, однако большинство находок, связанных с творчеством, приписывают Homo sapiens, пришедшим в Европу около 35 000 лет назад.
Неандертальцы управляются огнём
Отношения с мертвыми
Средняя продолжительность жизни неандертальцев составляла около 30 лет, а детская смертность была высокой: выживало лишь каждое второе дитя старше пяти лет.
Есть доказательства, что они хоронили умерших. На территории от Франции до Израиля найдены небольшие кладбища и отдельные захоронения.
Хотя погребения редко сопровождаются предметами, в пещере Шанидар (Ирак) рядом с костями обнаружено много пыльцы, что может указывать на использование цветов при погребальных обрядах.
Практика разделения плоти и вскрытия костей, иногда рассматриваемая как каннибализм, по мнению многих исследователей имеет ритуальный характер. Обработанные в основном черепа свидетельствуют о символических действиях, а не о питании.
Гробница неандертальца в израильской пещере Кебара
